1961. započela je nova era u razvoju čovječanstva. 12. travnja Jurij Gagarin izvršio je prvi let u svemir u povijesti planete i vidio Zemlju s tristo kilometara visine. Let sovjetskog kozmonauta nije bio dug, ali je zauvijek ostao u sjećanju zahvalnih potomaka.
Koliko je trajao let Jurija Gagarina?
Jurij Gagarin proveo je u letu jedan sat i četrdeset osam minuta. Ali ovo kratko vremensko razdoblje radikalno je promijenilo ideju čovječanstva o tome što je moguće, a što nemoguće. Daleki prostor postao je bliži, a zvijezde su sada počele sjati posebnim primamljivim sjajem. Ne samo stanovnici SSSR-a, već i cijeli svijet pljeskali su prvoj osobi koja se uzdigla tako visoko iznad površine planeta.
U travnju 1961. sovjetski su znanstvenici i dizajneri postavili novi cilj svojim stranim kolegama - osvojiti međuzvjezdani prostor. Poznati francuski književnik Louis Aragon u to je vrijeme čak izrazio mišljenje da će sada kronologija morati početi od trenutka osvajanja svemira.
Za sto osam minuta jednostavni sovjetski momak Jurij Gagarin pretvorio se u legendarnog čovjeka.
Svemirski let: pomicanje granica mogućeg
Očevici se prisjećaju da su se nekoliko mjeseci prije prvog svemirskog leta piloti odabrani za testiranje sastali s dizajnerom S. P. Korolev. Budući astronauti imali su priliku pogledati prvu letjelicu, koja je bila srebrnasta kugla promjera više od dva metra. Jurij Gagarin prvi je izrazio želju da brod pregleda iznutra.
U tom je trenutku Sergej Korolev primijetio znatiželjnog pilota, sugerirajući da će on biti prvi kozmonaut.
Nitko od pilota, inženjera i dizajnera nije stvarao iluzije o izgledima za prvi let u svemir. Svi su shvatili da uspon na zvijezde može završiti ne samo trijumfom. U slučaju neuspjeha tehnike, srebrnasta kugla mogla bi se pretvoriti u sjajni sarkofag. Ali Gagarin je bio siguran u savršenstvo zrakoplova i vjerovao je da ga tehnologija neće iznevjeriti.
Modernom čovjeku, daleko od svemirske tehnologije, teško je shvatiti s koliko su se problema morali suočiti dizajneri prvog aparata, a to je da čovjeka podignu iznad planeta. Kako će se brod ponašati? Hoće li se pilot uspjeti nositi s G-snagama i podnijeti bestežinsku težinu? Hoće li ekstremni uvjeti utjecati na mentalno stanje astronauta?
Nitko od vodećih stručnjaka nije mogao odgovoriti na ova i druga pitanja. Samo je praksa mogla potvrditi ispravnost pretpostavki znanstvenika. Gagarinov uspješan let odagnao je strahove stručnjaka, za koje se povijesnih sto osam minuta pretvorilo u beskrajno mučno čekanje.
Zašto se let održao 12. travnja? Namjerno je odabrano vrijeme lansiranja sovjetske letjelice. Sovjetsko vodstvo imalo je informaciju da su Amerikanci planirali prvo lansiranje aparata s čovjekom na brodu posljednjih dana travnja iste godine. U uvjetima oštre konkurencije između dva svjetska sustava, odlučeno je ići ispred inozemnih kolega. Bilo im je nemoguće dati primat u istraživanju svemira.
