Prije petnaest do dvadeset godina u Rusiji se pojavio novi način lakog zarađivanja novca. Trebalo je sakupiti što više pepela od cigarete i predati ga ljekarni ili dostaviti na adresu naznačenu u novinskom oglasu - za nju je navodno bilo moguće dobiti priličnu svotu. Prolazeći usmenom predajom, razvojem informacijske tehnologije, ideja sakupljanja pepela migrirala je na Internet, na forumima su se počele pojavljivati najave o primanju neobičnih materijala koji se mogu reciklirati. Vremenom je zanimanje nestajalo, međutim, pitanje prihvaća li se pepeo od cigareta i dalje se ponekad pojavljuje u prijateljskim razgovorima, a zatim na istim internetskim forumima.
Kako je bilo
Neki tvrde da su oglasi za sakupljanje pepela bili popularni još od vremena Sovjetskog Saveza, dok drugi vjeruju da je ova ideja počela stjecati popularnost 90-ih godina prošlog stoljeća, kada su se svakodnevno pojavljivali i nestajali novi načini za zarađivanje doslovno iz zraka.. Ipak, svi koji su ovaj način zarade smatrali stvarnim, imenovali su i određene količine (gotovo uvijek različite - od jednog grama do limenke od tri litre) i određene količine u kojima se pepeo prihvaća. Cijena je uvijek bila visoka, ali ne i pretjerana, kako ne bi prestrašila one koji žele dodatno zaraditi.
Razlozi zbog kojih je odjednom postalo potrebno sakupljati pepeo nazivani su i različitim - od prozaičnih (uvjeravali su ih da je to potrebno za proizvodnju gnojiva) do fantastičnih (navodno je u pepelu cigareta utvrđen visok sadržaj korisnih tvari, posebno, rijetki zemaljski metali potrebni za potrebe farmaceutske industrije) … Vodile su se burne rasprave oko toga je li moguće miješati pepeo cigareta s pepelom i koje marke cigareta daju vrijednije sirovine, adrese i telefonski brojevi prihvatnih mjesta prenošeni su pod velikom tajnom.
Najpopularnija verzija bila je uporaba pepela za proizvodnju lijekova - stoga su se konzerve i kutije šibica počele nositi u ljekarne, svaki put neizbježno susrećući zadivljene poglede ljekarnika.
Zapravo
Pepeo od cigareta nije se koristio za proizvodnju lijekova ili gnojiva. U stvarnosti niti jedna industrija nikada nije trebala takvu vrstu sirovine. Nije bilo moguće saznati tko je postao autor "patke" i, vjerojatno, nikada neće uspjeti. Međutim, prije nego što je čvrsto prešla u kategoriju urbanih legendi, ideja o prikupljanju sadržaja pepeljara dugo je vremena zaokupljala umove mladih i adolescenata kojima je bio potreban lak novac, a odrasli nisu zaostajali, pažljivo otresajući pepeo iz opušci u prethodno pripremljenu posudu. Istodobno, vrlo je malo njih postavilo pitanje - ako industriji toliko treba pepeo, nije li odmah lakše sagorjeti duhan
Duhanski pepeo gotovo je bez težine, a da biste napunili limenku od tri litre, morat ćete isprazniti bezbroj pepeljara ili popušiti nespojiv broj cigareta.
Pokazalo se da zadatak nije bio tako jednostavan kako se u početku činilo, pa je stanovništvo postupno napuštalo pokušaje doslovnog zarađivanja novca na prašini. Uz to, gotovo svi oni koji su dobili otkaz u toj ideji prisjetili su se poznanika poznanika koji su se obogatili dostavljanjem pepela - ali nitko nikada nije mogao tako imenovati konkretna imena, budući da ona nisu postojala.
Kasnije su se u tisku i na mreži počele pojavljivati otkrića - navodno su prevaranti maskirani u mjesta otkupa pepela, zahtijevajući od svih koji su sirovine htjeli predati male iznose kao buduću naknadu - naravno, samo kako bi kako bi bili sigurni da pepeo predaje odrasla sposobna osoba. Prikupivši pristojan iznos, prevaranti su nestali, a naivni sugrađani ostavili banke beskorisnog pepela. Ni ove poruke nisu potvrđene, ali broj onih koji su željeli prodati pepeo brzo se smanjio, a ponude za kupnju potpuno su nestale. U današnje vrijeme rijetko se pokušavaju riješiti pepela prodajući ga - priča o tome kako je cijela zemlja nakupljala prašinu u nadi da će se obogatiti često se priča kao urbana legenda ili smiješna priča.
