Američka obalna straža najmanja je sastavnica oružanih snaga ove države. Budući da je odluka o gradnji mornarice donesena 4. kolovoza 1790. godine, Dan obalne straže obilježava se i u Sjedinjenim Državama 4. kolovoza.
Godine 1790., nedugo nakon što su se Sjedinjene Države osamostalile od Velike Britanije, na inicijativu ministra financija Alexandera Hamiltona, kongres zemlje odlučio je započeti izgradnju mornarice. Mlada ga je država doista trebala, jer su se u to vrijeme njezine pomorske snage sastojale od samo 10 malih brodova. Obalna straža također je bila dio flote u nastajanju.
Popis zadataka Obalne straže prilično je opširan. Odgovorna je za provođenje pomorskih zakona u teritorijalnim vodama Sjedinjenih Država i mora poduzeti sve moguće mjere za zaštitu okoliša, stanovništva, sigurnosti američkih građana i interesa Sjedinjenih Država (ekonomskih i političkih) u bilo kojem pogledu pomorska regija. I to ne samo u onima koji su podložni američkom suverenitetu, već ako je potrebno i u međunarodnim vodama. Obalna straža podnosi izvještaj izravno saveznoj vladi.
Godišnja proslava Dana obalne straže održava se u gradu Grand Haven, smještenom u Michiganu, na istočnoj obali istoimenog jezera. Vlasti ovog grada tradicionalno sponzoriraju veliki i živopisni festival. Ovaj događaj godišnje privuče velik broj gledatelja, ne samo američkih građana, već i stranih turista, posebno iz susjedne Kanade. Sadašnji i bivši časnici Obalne straže, kao i pripadnici drugih grana oružanih snaga i umirovljenici, dolaze proslaviti svoj profesionalni praznik.
Šareni mimohod, demonstracije na vodi, vatromet, koncerti limenih glazbi i još mnogo toga - sve to dan 4. kolovoza čini pravim praznikom kojeg će svi prisutni dugo pamtiti. Tradicionalno, tijekom ovog praznika, zapovjedništvo obalne straže u svečanom ozračju nagrađuje najuglednije zaposlenike.
