Mali brodovi koji se koriste za prijevoz putnika kao javni prijevoz imaju različita imena: riječni tramvaj, vodeni autobusi, akvabuzi. Vodeni minibus obično se naziva brod koji radi u režimu shuttle busa, t.j. zaustavlja se na molu na zahtjev putnika.
Kapacitet takvog plovila obično ne prelazi 200 ljudi. Brzina mu je 20-60 km / h. Brzi hidrogliseri obično se koriste za izletnički prijevoz, jer njihova upotreba kao javnog prijevoza bila bi nepraktična zbog visokih troškova putovanja. Vodeni minibusevi nisu samo riječni, već i obalni morski brodovi.
Putovanje vodenim minibusom skuplje je nego kopnenim prijevozom, ali ima značajnu prednost, što posebno cijene stanovnici velikih gradova: putnici neće morati gubiti vrijeme u prometnim gužvama. U vrućoj sezoni dodatni plus je hladnoća iz vode, relativno svjež zrak i odsutnost ispušnih plinova. Uz to, vodeni put obično prolazi izravno između dviju obalnih točaka, tako da putnici dobivaju na vremenu.
Ova metoda putovanja prilično je popularna gdje god za to postoje uvjeti. U Nizozemskoj država koristi široko rasprostranjeni kanalski sustav za stvaranje mreže javnog vodnog prometa. Subvencionira se zajedno s metroom i površinskim javnim prijevozom. U Parizu i Londonu vodeni minibusevi ne koriste se samo kao izlet, već i kao javni prijevoz. U Veneciji se vodeni autobusi zovu vaporetto i vrlo su popularni i kod turista i kod domaćih.
U Sankt Peterburgu postoje 4 linije akvabusa: Primorska, Tsentralnaya, Kurortnaya i Nevskaya. Troškovi putovanja prilično su visoki: 100-200 rubalja, iako grad subvencionira ovu vrstu prijevoza. Uz to, planirano je lansiranje 2 vodena vozila hitne pomoći. Njihova prednost u odnosu na kopnene bit će mogućnost zaobilaženja gradskih gužvi.
Moskovske vlasti također istražuju mogućnost pokretanja vodenog javnog prijevoza duž Moskovskog kanala. Uzimajući u obzir moskovske gužve, najvjerojatnije će ovaj način prijevoza biti prilično popularan.
