Dugo su ljudi razmišljali o tome kako zaštititi hranu od kvarenja. Ovo je pitanje postalo posebno akutno kad je postalo potrebno stvoriti rezerve za vojske koje idu u duge pohode, kao i za ekspedicije u udaljena mjesta na planetu. Rješenje ovog problema bilo je izum konzervirane hrane i limenki za njihovo čuvanje.
Kako je došlo do načina konzerviranja?
Krajem 18. stoljeća Napoleon Bonaparte odlučio je osvojiti Europu. Planirane osvajačke kampanje zahtijevale su nove načine skladištenja hrane. A onda je Napoleon najavio da će onaj tko pronađe način da hranu dugo održava svježom dobiti solidnu novčanu nagradu.
Mnogi su stručnjaci razmišljali o ovom pitanju, ali najuspješniji je bio slastičar i kuhar Nicolas François Apper. Došao je na ideju da ako se hrana stavi u hermetički zatvoreno pakiranje i potom podvrgne toplinskoj obradi, tada se može čuvati vrlo dugo.
Hipoteza se pokazala točnom. Proizvodi pripremljeni metodom koju je predložio Upper dugo su se čuvali, a nakon otvaranja pokazalo se da nisu samo pogodni za konzumaciju, već i vrlo visoke kvalitete. Za pohranu hrane Gornji je koristio keramičke ili staklene posude koje su bile hermetički zatvorene. Metoda konzerviranja koju je izumio Gornji spasio je vojnike napoleonske vojske od mnogih problema s pripremom hrane koji su nastali tijekom vojnih pohoda.
1809. Napoleon je Gornjem dodijelio novčanu nagradu i dodijelio mu titulu "Dobročinitelj čovječanstva".
Izum limenke
Poslije je Englez Peter Durand poboljšao Upper-ov izum. 1810. patentirao je limenke vlastitog dizajna. Takvi spremnici za čuvanje konzervirane hrane bili su mnogo prikladniji od staklenih i keramičkih posuda.
Naravno, prve su se limenke izgledom znatno razlikovale od modernih. Ti su spremnici imali vrlo debele zidove; njihova je unutarnja površina bila prekrivena kositrom. Izrađivane su ručno, a poklopac staklenki nije bio baš ugodan. Takvu konzerviranu hranu otvarali su čekićem i dlijetom.
Amerika je s vremenom postala središte industrije konzervi. Tamo su počeli proizvoditi posebne strojeve na kojima je bilo moguće automatizirano izrađivati limenke. Već u drugom desetljeću 19. stoljeća u Sjedinjenim Državama masovno se proizvodi konzervirana riba i voće. Tamo je limenka dobila svoj poznati izgled, poznat svima danas.
Zanimljivo je da su Amerikanci mislili izumiti otvarač konzervi tek sredinom 19. stoljeća.
1870. godine u Rusiji se pojavila prva tvornica konzervi. Proizveo je nekoliko vrsta konzervirane hrane koja je bila namijenjena za potrebe vojske. Pržena govedina, kaša i meso s graškom zatvoreno u limenkama bili su vrlo popularni među potrošačima.
