12. travnja 1961. SSSR-ov pilot-kozmonaut Jurij Gagarin izvršio je prvi let u svemirski svemir. Posjet svemiru trajao je samo 108 minuta, ali bio je golem tehnološki proboj za čovječanstvo. Sada je teško zamisliti koliko je težak bio prvi uspon čovjeka do zvijezda.
Prva svemirska misija
Vodstvo Sovjetskog Saveza i glavni projektant svemirske tehnologije S. P. Koroljov, nije bilo dvojbe oko kandidature prvog svjetskog kozmonauta. Od nekoliko pilota odabranih za testiranje, Jurij Gagarin, koji se tijekom pripremnog treninga pokazao bezuvjetnim vođom, svojim moralnim i psihološkim svojstvima sposobnim riješiti sve probleme povezane s rizičnim letom ("Jurij Gagarin", LA Danilkin, 2011) …
Zadatak državnog povjerenstva sadržavao je upute: izvršiti jedinstvenu orbitu oko planeta sat i pol i sletjeti na unaprijed određeno područje. Svrha leta u svemir bila je testiranje sposobnosti osobe dok je u svemiru. Također je bilo potrebno provjeriti izračune, kako bi se uvjerili u pouzdanost tehnologije i sredstava svemirskih komunikacija.
Kakav je bio let u svemir
Svemirska letjelica Vostok poletjela je u 09 sati 07 minuta s kozmodroma Baikonur. Slijedom navedenog programa, svemirska letjelica s čovjekom na brodu završila je jednu orbitu oko planeta na nadmorskoj visini od 181-327 km od njegove površine, nakon čega je u 10 sati i 55 minuta sletjela u Saratovsku regiju, u blizini sela Smelovka.
Tijekom ovog prilično kratkog leta s Jurijem Gagarinom održana je stabilna dvosmjerna komunikacija u rasponu ultrakratkih valova. Za to vrijeme posebna radiotelemetrijska oprema pratila je fizičko i psihološko stanje astronauta. Tako se čitav let odvijao pod potpunom kontrolom sa Zemlje.
Od samog početka pretpostavljalo se da će se let odvijati u standardnom automatskom načinu rada uz minimalno ljudsko sudjelovanje u upravljanju aparatom. Pa ipak, Jurij Gagarin nije bio običan putnik na brodu, jer je u bilo kojem trenutku mogao isključiti automatsku opremu i prebaciti se na način ručnog upravljanja u slučaju nužde.
Nitko od stručnjaka nije mogao unaprijed znati kako će se ljudska psiha ponašati tijekom preopterećenja svemira, pa je astronaut imao poseban kod za isključivanje automatske kontrole, koja je bila u zatvorenoj omotnici. Pretpostavljalo se da je samo osoba koja je u zdravom stanju sposobna ispravno unijeti kôd kako bi utjecala na automatizaciju.
Kad je letjelica ušla u predviđenu orbitu, Gagarin je izveo niz najjednostavnijih eksperimenata kako bi testirao učinak bestežinskog stanja na ljude. Pio je, jeo i pokušavao pisati običnom olovkom. Eksperimenti su pokazali da su svi predmeti na brodu morali biti pričvršćeni, inače bi vrlo brzo isplivali. Astronaut je na magnetofon snimio sva svoja zapažanja i izvještaje o stanju stvari.
Završetak prve svemirske misije
Nakon leta oko Zemlje, na brodu je uključen sustav kočenja. Ušao je u atmosferu, spuštajući se balističkom putanjom s vrlo ozbiljnim G-snagama. Ovo je bila jedna od najvažnijih faza leta, jer se ulaskom u zračni prostor, kućište vozila zapalilo i počelo opasno pucketati. Po dosezanju visine od sedam kilometara, Jurij Gagarin izveo je izbacivanje.
Zbog male neispravnosti kočionog sustava, astronaut je sletio mnogo zapadno od zadane točke. Međutim, trenutak povratka kozmonauta jasno su zabilježili sustavi protuzračne obrane. Na mjesto Gagarinovog iskrcavanja ubrzo je stigla skupina lokalnih kolektivnih poljoprivrednika i jedinica vojnog osoblja koji su unaprijed upozoreni na mogući posjet posebnog gosta. Tako je završio prvi let s ljudskom posadom u svemir, pun opasnosti i neizvjesnosti.
