Plinske maske različitih izvedbi široko se koriste već oko dva stoljeća: potrebne su stručnjacima pri obavljanju štetnih poslova u raznim industrijama, kao i vojnom osoblju i civilima koji se, u određenim okolnostima, nađu na mjestima s plinovima opasnim za zdravlje. Bez obzira na značajke dizajna, sve plinske maske imaju jednu svrhu - sprečavaju prijetnju trovanja.
Povijest stvaranja plinske maske
Do sada nema konsenzusa oko toga koga bi točno trebalo smatrati izumiteljem plinske maske, jer su prototipi ovog uređaja bili poznati još u srednjem vijeku. Tijekom epidemije kuge liječnici su koristili maske s dugim kljunovima. Ti kljunovi bili su ispunjeni ljekovitim biljem. Srednjovjekovni liječnici vjerovali su da takve maske sprečavaju infekciju.
Prvu plinsku masku na svijetu, prema povjesničarima, stvorio je 1847. američki izumitelj Lewis Haslett. Ovaj, jedinstveni u to vrijeme uređaj, namijenjen je sprječavanju neželjenog udisanja: filcani filc zarobio je štetne tvari, omogućujući čovjeku da diše bez nanošenja štete tijelu. Plinska maska, koju je izumio Haslett, omogućavala je dosljedno disanje na usta ili nos kada se osoba nalazila na mjestu gdje je u zraku bilo štetnih nečistoća.
U budućnosti su izumitelji širom svijeta radili na poboljšanju filtara kako bi stvorili učinkovitije plinske maske koje su se pokazale neophodnima u određenim okolnostima. U većini slučajeva koristili su se za filtriranje prašine i drugih sitnih čestica kako bi im se spriječilo da uđu u dišni sustav. Međutim, takve plinske maske nisu mogle zaštititi ljudsko tijelo od negativnih učinaka plinovitih toksina.
Prvu modernu plinsku masku izumio je 1912. crni Amerikanac Garrett Morgan. Uređaj je dizajniran da zaštiti inženjere i vatrogasce prisiljene raditi u otrovnom okruženju. 1914. godine njemački izumitelj Alexander Drager patentirao je svoj dizajn plinske maske u Americi.
Izum Zelinskog
1915. ruski znanstvenik Nikolaj Dmitrijevič Zelinski razvio je prvu filtrirajuću plinsku masku za ugljen, koju su 1916. usvojile trupe Antante. Po prvi puta u povijesti aktivni ugljen korišten je kao glavni sorbenski materijal.
Prva narudžba za plinske maske koju je razvio Zelinski u iznosu od 200 tisuća komada izvršena je pod pritiskom Glavnog stožera u proljeće 1916. godine. Međutim, u velikim serijama gasna maska od ugljena počela se proizvoditi u Rusiji tek kad je izum Zelinskog primijenjen u Njemačkoj i Engleskoj. Pa čak i nakon takvog zakašnjelog priznanja, ruskom znanstveniku nije plaćen ni centa za svoj izum.
