Krastavac je jednostavna biljka i nalazi se u svakoj ljetnoj kolibi. Međutim, postoji mnogo manje poznata skupina biljaka pod općim nazivom "ludi krastavac", koja uključuje tri predstavnika.
Ekballium
U početku se južna biljka, ecballium, zvala ludi krastavac. Nalazi se u polupustinjama Mediterana i zapadne Azije. Ecballium ima listove krastavca, blijedožute cvjetove i jajaste zelene plodove koji oblikom podsjećaju na krastavac. Njihove veličine dosežu 5 cm.
Kad dozrije, pulpa zrelog ploda postaje ljepljiva i tekuća. U ovoj tekućini plutaju crne sjemenke. Čak i nakon laganog potresa mozga, stabljika izleti iz fetusa, praćena sluzi koja izlazi iz fetusa pod pritiskom. Tako sjeme ulazi u tlo. Ljuska biljke odleti od grma na udaljenosti do dva metra.
Moramo imati na umu da je ecballium otrovna biljka koja može prouzročiti smrtno trovanje.
Echinocystis
Još jedna biljka koja se naziva ludi krastavac je ehinocistis. Doslovno prevedeno s latinskog, njegovo ime znači "ježev mjehur" ili "trnoviti mjehur". U Rusiji se pojavio sasvim nedavno - prije samo nekoliko desetljeća. Domovina ovog predstavnika obitelji lianas je Amerika.
U novije vrijeme Echinocystis je uzgajan kao velika rijetkost, ali je vrlo brzo podivljao i postao korov. Ovaj ludi krastavac kopa se oko drveća i grmlja, gusto pokriva zemlju i sprečava rast ostalih biljaka.
Njegovi plodovi izgledaju poput malih ježeva ili bodljikavih teniskih loptica. Kad je plod zreo, na vrhu se otvaraju dvije rupe. Odatle ispadaju velike sjemenke.
S botaničkog gledišta, ehinocistis nije toliko blizak rođak krastavca koliko lufa - biljka iz obitelji bundeva.
Eksplodirajući ciklonter i luksuzni ciklonter
Cyclanter se naziva i ludim krastavcima. Na teritoriju Rusije ova je biljka bundeve prilično rijetka i raste uglavnom u jugoistočnoj Aziji i Indiji.
Dvije su vrste ciklanera: eksplozivni i nožni. Obje ove vrste imaju neugledne cvjetove i vrlo lijepe gusto raščlanjene listove.
Prva vrsta - eksplodira ciklonter, ima trnovite male plodove, sličnog oblika kao debela zarezka ili kukasti krastavac. Zrelo voće eksplodira, ali ne tako reaktivno kao ekbalij. Jednostavno puca i okreće se iznutra, otkrivajući sjeme.
Druga vrsta - ciklantera lužnjak, smatra se južnoazijskim povrćem. Plodovi su joj glatki i sjajni, vise na prilično dugim nogama. Dozrijevaju kasno, gotovo krajem rujna.
Cyclantera se dinsta, prži, kuha ili jede sirova. Okusa je poput običnog krastavca, ali kora mu je tvrđa, a plod je manji.
