Upotreba baruta kao punjenja za puške i topove potaknula je izumitelje na razmišljanje može li se ta tvar koristiti za uništavanje utvrda. Uvođenje takvih uređaja u početku je bilo otežano nedostatkom uređaja za daljinsku detonaciju. Pronalazak je pronađen pronalaskom kabela osigurača.
Kako se pojavio kabel osigurača?
U početku su se koristile primitivne metode za daljinsku detonaciju eksploziva, na primjer, praškasti tragovi su položeni na punjenje. Ali ova metoda nije bila učinkovita, jer je uvelike ovisila o vanjskim uvjetima. I bilo je gotovo nemoguće izračunati vrijeme potrebno za detonaciju, jer je otvoreni prah gorio promjenjivom brzinom.
Taj je problem riješio engleski kožar William Bickford, čovjek koji nije imao nikakve veze s vojnim poslovima. Na mjestima gdje je živio i trgovao kožom bilo je u izobilju rudnika rude. Bickford je više puta morao saslušati pritužbe rudara zbog nepouzdanih fitilja koji su korišteni u rudnicima za potkopavanje kamena. Nesreće uzrokovane zlouporabom eksploziva bile su česte u rudarstvu.
Jednog dana Bickford je bio u posjetu prijatelju koji je izrađivao uže. Kožar je skrenuo pozornost na činjenicu da su snažni konopi sastavljeni od mnogih pojedinačnih vlakana međusobno isprepletenih. A onda mu je sinula misao: da bi se stvorio siguran i pouzdan fitilj za miniranje, potrebno je barut uliti u šuplju pletenicu užadi.
Bickford je krenuo na posao. Kao rezultat mnogih eksperimenata stvorena je dvostruko upletena vrpca. Slojevi su bili namotani u različitim smjerovima. Da bi zaštitio sadržaj kabela od vlage, izumitelj je upotrijebio lak i posebnu smolu. Bickford je tradicionalni topovski prah zamijenio drugim koji je imao dulje vrijeme gorenja. Tako se pojavio prvi kabel tipa osigurača, koji je našao primjenu ne samo u rudarskoj industriji, već i u vojsci.
Drugi vijek trajanja osigurača
Nakon toga kabel osigurača poboljšan je više puta. Umjesto da kraj kabela osvijetle šibicama, počeli su koristiti posebne sigurne paljelice. Da bi se osvijetlio fitilj, sada je bilo dovoljno povući vezicu ili povući iglu. Na taj je način bilo moguće zapaliti kabel po kišnom vremenu i po jakom vjetru. Ali pod vodom osigurača kabel još nije mogao izgorjeti.
Tijekom Drugog svjetskog rata vojni inženjeri također su riješili ovaj problem, istodobno postižući stabilniju brzinu gorenja. Sada bi se miniranje moglo izvoditi pod vodom, bez straha da će se u najvažnijem trenutku osigurač ugasiti. Brtvljenje užeta bio je snažan potez, iako su izumitelji morali napustiti upotrebu crnog praha i isprobati mnoge nacrte pletenice.
U modernim vojnim poslovima i u industrijskom miniranju pukotina, kabel, nazvan provodnik vatre, koristi se relativno rijetko. Koristi se u slučajevima kada savršenija električna metoda pečenja nije prikladna. Sada je moguće vidjeti tradicionalni kabel osigurača na djelu najčešće u povijesnim filmovima.
