Po prvi puta pojam "logistika" (grčki - "umijeće računanja, rasuđivanja") susreo se u povjereničkoj službi Oružanih snaga, u raspravama o ratnom umijeću cara Lava VI. U Bizantskom carstvu postojala je "logistika", čija je odgovornost bila distribucija proizvoda. Na ruskom se ta riječ pojavila početkom 19. stoljeća, zahvaljujući francuskom vojniku Antoineu Jominiju.
Suvremeno značenje riječi "logistika" označava dio ekonomije koji provodi racionalan proces promocije usluga i dobara od proizvođača do potrošača, funkcioniranje sfere prometa proizvoda, usluga i dobara, stvaranje robne cirkulacije Infrastruktura, upravljanje robnim zalihama. Također postoji šire razumijevanje pojma "logistika" - ovo je znanost o planiranju, kontroli i upravljanju kretanjem informacija, materijalnih i financijskih resursa u različitim sustavima. Vojna logistika odnosi se na dobro funkcioniranje rada vojne industrije, prometa (kopneni, pomorski, zračni promet) i logističke službe. U nekim je zemljama koncept "vojne logistike" ostao, na ruskom se ta riječ veže isključivo uz posao. Poslovna logistika podrazumijeva različite logističke sustave (kompatibilnost radnji sudionika u istom logističkom lancu: proizvođača, transportnih organizacija, trgovina), izrađen za izvršavanje logističkih zadataka. Koncept "logistike nabave" karakterizira opskrbu proizvodnje proizvodima u najkraćem mogućem roku, izvrsne kvalitete i uz maksimalnu ekonomsku učinkovitost. Distribucijska logistika odnosi se na skup mjera odgovornih za međusobno povezivanje funkcije procesa distribucije protoka materijala između veleprodajnih kupaca. Trgovina logistikom podrazumijeva istraživanje sistemske integracije funkcija izvršenih kao rezultat distribucije materijala i srodnih uslužnih, informacijskih i financijskih tokova između potrošača, tj. u procesu prodaje robe. Glavni cilj prodajne logistike je isporuka robe u pravo vrijeme, na mjestu i uz najniže troškove. Transportna logistika znači sustav za isporuku robe, premještajući je s jedne točke na drugu uz minimalni trošak. Detaljne funkcije ove logistike su osoblje uključeno u provedbu dodijeljenih zadataka (utovarivači, vozači), razvrstavanje vozila (mjereno volumenom u kubičnim metrima) i cjenovna politika ovisno o gorivima i mazivima, radnoj snazi, uslugama prijevoza.
