"Crna kutija" prati let bilo kojeg putničkog zrakoplova, bez obzira na zrakoplovnu tvrtku ili zemlju polaska. Pohranjuje puno podataka prikupljenih dok je linija u zraku.
"Crna kutija", poznata i kao skladište na brodu, samo je jedna od komponenti sustava za hitnu registraciju parametara leta. To je opsežan sustav za prikupljanje, obradu i bilježenje mnogih podataka o letu.
Prvi snimač leta stvorili su davne 1939. godine dvojica Francuza F. Ussenot i P. Baudouin, ali to je bio samo prototip onih koji se danas koriste. Australac D. Warren predložio je 1953. novu verziju takvog uređaja. Nakon sudjelovanja u istrazi pada zrakoplova, Warren je shvatio da bi mu uređaj za snimanje razgovora posade mogao uvelike olakšati zadatak pronalaska uzroka pada.
Warrenov snimač leta koristio je magnetsku vrpcu, bio je umotan u asbent i sakriven u čeličnom kućištu. 1956. godine autor je svoju kreaciju predstavio javnosti, a već 1960. godine svi putnički zrakoplovi u Australiji bili su opremljeni njima. Slijedom ove zemlje, sličnu su odluku donijeli i drugi.
Danas je "crna kutija" neizostavan dio sustava upravljanja zrakoplovom. Akumulira razne informacije: brzinu motora, tlak goriva, temperaturu iza turbine, brzinu, visinu leta, smjer i druge. Također se bilježe akcije posade (uvlačenje i stajni trap, stupanj odstupanja u upravljanju i drugi podaci).
Svaka moderna zrakoplovna linija opremljena je s dva snimača leta. Jedan od njih snima razgovore posade (glas), drugi bilježi parametre leta (parametarski). Za razliku od svog rodonačelnika, moderni snimač snima podatke na optički ili flash medij.
Poduzeto je puno mjera za stvaranje jakih "crnih kutija". Današnji snimači sposobni su izdržati preopterećenje od tri i pol tisuće G, pohrana podataka zajamčena je u roku od pola sata kada je kutija prekrivena vatrom, u roku od mjesec dana kada su uronjeni u vodu do dubine od šest tisuća metara i pet minuta sa statičkim preopterećenjima većim od dvije tone. Unatoč srednjem imenu "crna kutija", snimači leta obojani su narančasto ili crveno kako bi ih bilo lakše pronaći.
Glavni zadatak ugrađenog uređaja za pohranu je pohranjivanje podataka o letu, što je posebno važno u slučaju padova aviona. Pronašavši crni okvir, radnici čitaju podatke, dešifriraju i analiziraju. Nakon toga možete shvatiti je li posada počinila zabranjene radnje ili pogreške ili je došlo do tehničkog kvara koji je uzrokovao pad.
No, snimači leta pomažu zrakoplovnim radnicima ne samo u istrazi katastrofa. Nakon svakog leta zemaljsko osoblje proučava podatke koji su s njega pročitani, što omogućuje praćenje tehničkog stanja zrakoplova i obavljanje potrebnih radova. Drugim riječima, crna kutija pomaže u poboljšanju pouzdanosti i sigurnosti zračnog putovanja.
