Godina 1690. smatra se početkom prve zlatne groznice. Zvao se brazilski. Tada je 400.000 istraživača i više od pola milijuna robova krenulo u potragu za zlatom. Od tog trenutka prošlo je više od tristo godina. Proces ekstrakcije ovog metala postao je mnogo veći i teži.
Rudnik zlata ogroman je kamenolom čija širina i dubina variraju u veličini. Valja napomenuti da su ti predmeti u velikoj mjeri inferiorni u odnosu na mjesta vađenja drugih minerala. Primjerice, dimenzije rudnika u Nevadi široke su jedan i pol kilometara i duboke oko petsto metara. I mjesto kamenoloma, gdje se ugljen vadi višestruko više. Ali to rad ne čini ništa manje opasnim. Kako se dubina pretraživanja povećava, rizik od kolapsa raste. Kako se to ne bi dogodilo, svi su tuneli ojačani metalnom mrežom. Duljina vijaka kojima je pričvršćen na stijenu može biti do 2,5 metra.
Pripremni rad
Nekoliko sanjarskih istraživača više ne radi u rudnicima. Sada je ovaj posao povjeren visokoobrazovanim stručnjacima koji već više od jedne godine proučavaju sve suptilnosti ovog rada. Uz to, samo mjesto uopće ne liči na Klondike. To je crni, prljavi prostor, a zlato sadržano u stijeni može se vidjeti samo pod mikroskopom. Zato se prije početka rada provode laboratorijska ispitivanja kako bi se utvrdilo ima li ovdje dovoljno metala.
Rudarstvo
Da bi se stijena sa zlatom isporučila u radionice za njezino vađenje, eksplodira oko 200 tona kamenja. Ogromni strojevi koriste se za čišćenje i utovar. Svatko će odjednom moći podići najmanje 10-15 tona. Zanimljivo je da na svaku tonu otpada dolazi samo 5 g zlata. Ali da biste ih dobili, morate drobiti kamenje.
Utovaruju se na transporter i prolaze kroz mlinske kamenje. U zdrobljenu stijenu dodaje se voda. Rezultat je tamna kaša. Možda se zato pojavila izreka: "Gdje je nečistoća, tu je i novac." Zatim mu se doda cijanid. Poslije ugljena. Potonji upijaju zlato i kemikalije. Tada se provodi posljednja faza, u kojoj se koncentracija zlata značajno povećava. Ali način na koji prolazi pažljivo je skriven kako bi se spriječio priljev nekvalitetnih metala.
Nakon toga otopina ugljena, cijanida i zlata ulazi u spremnike. U njih su uronjene čelične elektrode koje privlače metal k sebi, ostavljajući nepotrebne nečistoće. Taj se proces naziva elektroliza. Uz pomoć sumporne kiseline šipke se uništavaju. Ostalo je samo zlato. Također se ulijeva u kalupe. I tek tada poprima poznati izgled. Ali sada je njihova čistoća samo 90%. Prije prodaje bit će očišćeni.
