Hrast je simbol hrabrosti, izdržljivosti, neke vrste velesile. Od davnina je ovo drvo, prekriveno legendama i tradicijama, bilo predmet štovanja mnogih naroda, uključujući Slavene. Drvo je uistinu div među ostalima. Dostiže 30 metara visine, ima primjeraka i više - do 40-50 metara. Nije ni čudo, kad žele reći o nečemu snažnom i pouzdanom, uspoređuju ga s hrastom.
Moćno drvo zvano Quercus pripada listopadnom rodu iz porodice bukve. Listovi su jednostavni, režnjasti, nazubljeni, a ponekad i cjeloviti, njihov oblik i veličina ovise o podvrsti. Stablo cvjeta u travnju-svibnju, cvjetovi su mu prilično mali i neugledni. Rađa plodovima žira. Štoviše, drveće uzgajano na otvorenim površinama počinje rađati ranije. Hrast je prilično nepretenciozan, iako zahtijeva svjetlost, nezahtjevan prema tlu, otporan je na sušu i zimi je izdržljiv.
Formiranje drveća
Sastav vrste hrasta vrlo je širok. U umjerenim, suptropskim i tropskim zonama sjeverne polutke postoji oko 450 vrsta ovog lijepog predstavnika flore. Od toga u Rusiji - nešto manje od 20, na Kavkazu i Dalekom istoku - više od 40.
Stablo se razmnožava žirom. Važno je napomenuti da klijanje žira traje samo do sljedećeg proljeća. Puštajući klicu, mladi se izdanak ne žuri ući u snagu, a tijekom prve godine doseže najviše 10 centimetara visine. Rast tijekom sljedećih nekoliko godina još je sporiji. No, za 10 godina godišnji rast stabla postaje uočljiviji - do 35 centimetara. Tako mali porast nadoknađuje se trajanjem rasta - do 120, pa čak i 200 godina. Štoviše, rast se nakon 80 godina lagano usporava, ali ne prestaje. U tom razdoblju krošnja najintenzivnije raste, a deblo se zadebljava. Kad se rast visine zaustavi, krunica i trup se i dalje apsorbiraju na snagu.
Razmnožavanje i obnavljanje
Prvi plodovi hrasta počinju davati prilično kasno, stari čak 40 - 60 godina. A drvo koje je naraslo u gustoj šumi počinje rađati i kasnije.
Piljeno ili oboreno hrastovo drvo prilično se dobro obnavlja mladim izbojcima koji rastu iz panja. Većina stanovnika hrastove šume ovog je podrijetla. Takva se stabla izgledom razlikuju od onih uzgojenih iz žira. Oni su niži, a debla su zakrivljena u osnovi.
Ako govorimo o životnom vijeku hrasta, to je prilično značajno - čak 500 godina. I to nije granica. U Ukrajini, nedaleko od Zaporožja, raste div koji ima već 800 godina. Dugovječni ruski heroji u šumarku u Kolomenskomu iste su godine kao i glavni grad. Teško je čak i zamisliti što su ti divovi vidjeli za života, koje su ih priče prolazile.
