Malo tko primijeti cvijet hrasta. Činjenica je da ovo drvo ima malene, neopisive, zelenkaste cvjetove koje je teško vidjeti među zelenim lišćem. Morate pažljivo pogledati da biste ih vidjeli.
Muški i ženski cvjetovi hrasta
Hrast ima dvije vrste cvjetova: muški koji sadrži samo prašnike i ženski, koji se sastoji samo od golog tučka. Muški cvjetovi skupljeni su u neobične cvatove, viseći s grana poput naušnica. Nešto su slični obodu tepiha, samo ne čvrsti, već isprekidani, s malim prazninama. 2 ili 3 ženska cvijeta sjede na posebnim kratkim stapkama. Oni nalikuju zelenkastim zrnima s crvenim vrhom, malo većim od glave igle. Iz ženskih cvjetova tada rastu žirovi.
Hrast počinje cvjetati krajem proljeća. U to vrijeme mali, žućkastozeleni listovi tek počinju cvjetati. Naušnice se pojavljuju zajedno s njima, međutim, zbog iste boje, stapaju se s lišćem. U cvjetovima koji tvore naušnicu sazrijeva pelud koji se potom izlije i nosi ga vjetar. Naušnice se ubrzo osuše i padaju na zemlju, jer njihova biološka funkcija tu završava.
Još je teže vidjeti pojedinačne ženske cvjetove. Možda je najlakše uočiti njihove kratke, svijetlocrvene antene koje služe za prikupljanje peludi koju puše vjetar. Bliže jeseni, sićušni zeleni cvijet pretvara se u veliki ovalni žir. Ispod je okružena šalicom, koja nakon pada neko vrijeme ostaje na drvetu.
Plodni hrast
Padajući na zemlju u kasnu jesen, žirovi hiberniraju pod slojem snijega koji ih štiti od mraza i pomaže u održavanju vlage. U proljeće niču, rađaju mlada stabla hrasta. Uz umjetni uzgoj hrastova, žirovi se siju u proljeće. Da bi sačuvali sjeme, žirovi se ili zakopaju u posebno pripremljene jame za zimu, ili čuvaju u čvrsto zatvorenim košarama, koje se spuštaju na dno rijeke. Stvar je u tome što su žirovi vrlo ćudljivi i trebaju zadržati vlagu i toplinu. Osim toga, jedna su od omiljenih poslastica za miševe. Štoviše, oni su podložni propadanju. Stoga je potrebno puno domišljatosti za uzgoj hrastova.
Hrastovi koji prirodno rastu u središnjoj Rusiji ne daju plodove svake godine, već samo jednom u 4-7 godina. Stvar je u tome što proces plodanja zahtijeva puno energije od stabla. Napokon, veliki i teški žirovi trebaju veliku količinu hranjivih sastojaka. Dakle, stablo jednostavno nema dovoljno snage da godišnje plodi.
