Što je bilo prvo - piletina ili jaje? Ovo teško pitanje već dugo brine znanstvenike, mislioce i obične ljude na ulici. Zagonetka se čini nerješivom, jer se piletina pojavljuje iz jajašca koje je snijela ptica, a koje je također trebalo izniknuti iz jajeta. Da bismo prekinuli taj začarani krug, potrebno je podsjetiti na paradokse i logičke pogreške koje postoje u logici koje prate zaključke.
Drevni grčki mislioci prvi su govorili o pitanju piletine i jaja. Na primjer, Aristotel je tvrdio da ništa od navedenog nije primarno, već se pojavilo u isto vrijeme. Analogija je istodobna pojava dviju strana kovanog novca.
Prema modernim znanstvenim podacima, jaje se pojavilo prije piletine, budući da je polaganje jaja nastalo prije nego što se pojavila bilo koja ptica. Dinosauri i arheopteriksi, na primjer, množili su se na taj način. Ako govorimo konkretno o kokošjem jajetu, tada u ovom slučaju pojmovi "jaje" i "piletina" imaju nejasan volumen i sa stajališta logike nemoguće je u ovom slučaju donijeti konačan i točan zaključak.
Jednoj od najnovijih javnih rasprava na ovu temu prisustvovao je stručni filozof, genetičar i vlasnik farme peradi. Sudionici rasprave pokušali su potkrijepiti svoja razmatranja i sa znanstvenog i s praktičnog gledišta.
Znanstveni evolucijski genetičar John Brookfield sa Sveučilišta u Nottinghamu vjeruje da genetski materijal ostaje nepromijenjen tijekom života bilo koje životinje. Stoga je prva ptica, koja se u pretpovijesno doba pretvorila u modernu piletinu, ranije postojala u obliku embrija unutar jajeta. Znanstvenik vjeruje da živi organizam skriven u ljusci ima isti DNK kao i buduća ptica, izvaljena iz jajeta. Iz toga Brookfield zaključuje da je sa stajališta evolucijske doktrine jaje ipak bilo prvo.
Nekoliko drugih sudionika u raspravi složilo se s argumentima genetičara. Profesor filozofije sa Sveučilišnog koledža u Londonu, David Papineau, svoj je stav objasnio jednostavnijim riječima: prva piletina koja se izlegla iz jajeta, pa se pojavila prije piletine.
No, drugi znanstvenici, koji su temeljito proučavali stvaranje ljuske jaja, vjeruju da se piletina prva pojavila. Stručnjaci sa sveučilišta u britanskom gradu Sheffieldu, koristeći moćno računalo, simulirali su postupak pojave kokošjeg jajeta na genetskoj razini. Pokazalo se da glavnu ulogu u stvaranju ljuske ima tvar ovoklodenin ili OC-17. Bez ovog proteina, koji proizvodi isključivo ptičje tijelo, ne može se roditi jaje. Drugim riječima, za dobivanje prvog jajašca bila je potrebna kokoš u čijim se jajnicima proizvodi ovoklodenin.
Očito je pitanje kokoši i jaja retoričnije i često se koristi za figurativno ukazivanje na netopivost određenog problema.
