Osoba koja je živjela u kamenom dobu ustala je i otišla spavati sa suncem, jer su je u mraku čekale strašne opasnosti - i stvarne i izmišljene. Stoga je bilo potrebno njegovati svijetlo doba dana kako biste imali vremena za lov, lov ribe, iskopavanje jestivog korijenja i uvlačenje goriva u špilju. Istodobno, nije trebao točno znati koliko je sati. Sunce se nagnulo prema horizontu, što znači da će uskoro biti opasno boraviti izvan skloništa, vrijeme je da požurite kući.
Razvojem civilizacije, a posebno znanosti, pojavila se potreba za brojanjem vremenskih intervala. Tako je u drevnoj Grčkoj, Babilonu, Egiptu nastao prvi primitivni vodeni sat - clepsydras. I od tada, satovi postaju sastavni dio ljudskog života.
A čemu služe? Zašto uopće trebate znati koliko je sati? Takvo pitanje, ako se postavi ovih dana, izazvalo bi glasan smijeh čak i među djecom. Zapravo, zamislite kako bi bilo kad bi svi satovi - i mehanički i elektronički, i mjerači vremena u računalima - odjednom nestali ili prestali raditi? Zavladao bi pravi kaos.
Transportni sustav bio bi trenutno paraliziran, jer ni piloti, ni vozači, ni vozači, ni dispečeri ne znaju točno kada poslati svaki određeni avion, vlak ili autobus. Učinite to slučajno, okom? Ali tada će sigurno biti ogroman broj sudara, nesreća, s velikim žrtvama. U najboljem slučaju nastaju ogromne gužve u prometu.
Sve bi grane industrije bile u vrućici: uostalom, nije poznato koliko treba provesti ovaj ili onaj tehnološki postupak. Primjerice, topi se čelik. Kako odrediti je li vrijeme za dodavanje komponenata za legiranje u peć ili još nije? A nakon dodavanja, je li vrijeme da se prestane topiti ili još ne? Rezultat je enormna količina braka. Svi su troškovi uzaludni, topljeni čelik pogodan je samo za otpad.
Smiješno je čak i spominjati znanstvene eksperimente, posebno u područjima egzaktnih znanosti. Kako se mogu provesti bez određivanja vremena? To je jednostavno nezamislivo.
Čak i u svakodnevnom životu, nedostatak točnog vremena uzrokovat će puno neugodnosti. Kako roditelji znaju trebaju li dijete probuditi za školu ili ga pustiti da spava? I kako će učitelj zauzvrat odrediti je li vrijeme da se završi lekcija ili ne? Ili, pretpostavimo da se ljudi stvarno moraju upoznati. Kako organiziraju ovaj sastanak, čak i ako znaju točno mjesto, ali nemaju pojma u koje vrijeme ga zakazati? Vođeni položajem sunčeve sjene? A ako je vrijeme oblačno?
Pa ispada da bez navođenja vremena, nigdje. Barem ovih dana.
