Sigurno je da većina ljudi ima dojam da na Zemlji dolazi otopljenje. Nove hipoteze o globalnom zatopljenju pojavljuju se gotovo svakodnevno, a stare se opovrgavaju. Dakle, što je zapravo globalno zagrijavanje i koji je problem klimatskih promjena?
Globalno zatopljenje je povećanje prosječne temperature površinskog sloja Svjetskog oceana i Zemlje iz nekoliko razloga (porast vulkanske i solarne aktivnosti, povećanje stakleničkih plinova u Zemljinoj atmosferi). Prvi su put o tome počeli razgovarati šezdesetih godina dvadesetog stoljeća. I od tada, znanstvenici razbijaju mozak zbog trenutnog problema, opovrgavajući međusobne pretpostavke i teoriju.
Moć prirode je kolosalna: stihije, poplave, porast razine mora i oluje. Ova klimatska promjena postupno mijenja sliku našeg planeta. A ove neobičnosti već postaju norma i ne čine se nešto neobično. Ljudi cijelo vrijeme čuju izraz "globalno zagrijavanje", ali iza ovih strašnih riječi krije se zaista zastrašujuća stvarnost.
Planeta se postupno zagrijava, a to ima katastrofalne učinke na ledenjake i smrznute kape Zemlje. Temperature rastu i led se počinje topiti, a razine oceana rastu dvostruko brže nego prije sto pedeset godina.
Globalne klimatske promjene prilično su složene, tako da moderni znanstvenici i znanost ne mogu čovječanstvu dati jednoznačan odgovor o onome što ljude očekuje u bliskoj budućnosti. Postoji nekoliko scenarija razvoja: zagrijavanje će se događati postupno (to jest, proći će tisućljeća prije nego što će se moći prosuditi opipljive klimatske promjene), globalno zagrijavanje će se dogoditi prilično brzo (kao rezultat, broj prirodnih katastrofa udvostručit će se). Globalno zagrijavanje zamijenit će kratkotrajno zahlađenje; započet će staklenička katastrofa.
Porast prosječne godišnje temperature osjetit će se snažno na kontinentima, a ne preko oceana. To će u budućnosti izazvati radikalno restrukturiranje kontinentalnih prirodnih zona. Daljnjim zagrijavanjem površinskog sloja atmosfere, tundra može potpuno nestati iz europskog dijela Rusije ili djelomično ostati na arktičkoj obali Sibira.
Globalno zagrijavanje može utjecati na staništa životinja. Promjena populacije nekih organizama već se primjećuje u kutovima svijeta. Mnoge komercijalne ribe mogu se naći tamo gdje prije nisu mogle biti. Porast temperature i vlage stvara izvrsne uvjete za razvoj bolesti. Ubrzano razmnožavanje mikroorganizama može povećati učestalost alergija, astme i raznih respiratornih bolesti.
Postoji mišljenje da će u budućnosti čovjek pokušati preuzeti kontrolu nad Zemljinom klimom. Ali koliko će to biti uspješno, vrijeme će pokazati. Ako čovječanstvo ne dođe do ovoga i ne promijeni svoj način života na vrijeme, ljudi će se suočiti sa sudbinom dinosaura.
