9. kolovoza eksperimentalni zrakoplov Morpheus srušio se tijekom probnog leta. U NASA-inom svemirskom centru, na čijem se teritoriju dogodila ova nesreća, stručnjaci pokušavaju utvrditi točne razloge onoga što se dogodilo.
Zrakoplov Morpheus težak oko 1000 kg trebao je testirati najnovije motore koji rade na kisik i metan (ekološki prihvatljivi proizvodi), za nove tehnologije slijetanja, vertikalnog uzlijetanja i manevriranja svemirskim brodovima. Morpheusa su stvorili stručnjaci iz Kennedyjeva centra i privatne svemirske tvrtke Armadillo Aerospace na Floridi, a pretpostavljalo se da će se koristiti za stvaranje novog sletnog broda za letove na druge planete. Tijekom posljednje dvije godine u ovaj je projekt uloženo oko 7 milijuna dolara.
Prošli je tjedan ovaj raketni zrakoplov uspješno prošao prva statistička ispitivanja u NASA-inom svemirskom centru Kennedy. A u četvrtak, 9. kolovoza, kada je planiran prvi pokušaj ispitivanja modula u slobodnom okruženju, raketna platforma se prevrnula u trenutku polijetanja, olupina uređaja se zapalila, a zatim je došlo do eksplozije. U nesreći nije ozlijeđen nitko od stručnjaka koji su pratili let Morpheusa, a rezultirajući požar tim vatrogasaca brzo je ugasio.
Do danas NASA-ini stručnjaci proučavaju podatke zabilježene tijekom ispitivanja i pokušavaju utvrditi točan uzrok incidenta, što bi pomoglo izbjeći ponavljanje takvih nesreća u budućnosti. Već je poznato da je u trenutku polijetanja jedan od uređaja bio odvojen od raketnog vozila, zbog čega Morpheus nije mogao krenuti u stabilan let.
Prema izjavi objavljenoj na web mjestu svemirskog centra, takve su nesreće sastavni dio stvaranja bilo koje složene letjelice. Zahvaljujući njima, inženjeri dobivaju informacije koje kasnije pomažu u izbjegavanju takvih padova i poboljšavaju performanse proizvedenih sustava.
