Kina je jedna od tri sile koje su neovisno sposobne izvoditi svemirske letove s posadom. Posljednje lansiranje u orbitu svemirske letjelice s trojicom kozmonauta ove zemlje dogodilo se 16. lipnja. Po prvi puta u povijesti Kine, žena Liu Yang bila je uključena u posadu Shenzhou-9.
Dosadašnja povijest kineske astronautike ima četiri leta s posadom. Prva od njih dogodila se u listopadu 2003. godine - svemirska letjelica Shenzhou-5 sigurno je isporučena u orbitu i na zemlju vratila prvog nebeskog kozmonauta Yang Liweija. Dvije godine kasnije, posada od dvoje otišla je u svemir, a nakon još tri, od tri osobe. Sredinom lipnja 2012. s kozmodroma Jiuquan (prevedeno kao „Izvor vina“) lansirana je još jedna svemirska letjelica, Shenzhou-9 (u prijevodu „Sveti šatl“). Njegova se posada također sastojala od trojice astronauta, ali prvi je put među njima bila i žena. Zanimljivo je da je i prva žena-kozmonaut našeg planeta Valentina Tereshkova 16. lipnja 1963. također izašla u orbitu.
Liu Yang, prva Kineskinja među taikonautima ("taikun" - svemir), udana je, ima 33 godine, visoko je obrazovanje i čin bojnika u zrakoplovstvu zemlje. Liu Yang dvije je godine prolazio obuku u korpusu kozmonauta, a u orbitu je otišao kao odgovoran za provođenje biomedicinskih istraživanja. Glavni zadatak ove ekspedicije bilo je pristajanje s posadom znanstvene stanice Tiangong-1 (Nebeska dvorana) lansirane u svemir krajem rujna 2011. godine. Prethodna svemirska letjelica, Shenzhou-8, to je učinila automatski, a ručno pristajanje puno je teži zadatak.
Lansiranje prvog taikonauta bilo je uspješno, a zapovjednik njegove posade Jing Haipeng, koji je bio prvi Kinez koji je dva puta otišao u svemir, uspješno je usidrio brod s orbitalnom stanicom. Kozmonauti su se ukrcali na Tiangong-1, a Liu Yang gotovo je dva tjedna provodio biomedicinske eksperimente. Za to su vrijeme njezini kolege izvršili otkopčavanje i ponovno spajanje letjelice s orbitalnim modulom. I 29. lipnja, prvi kineski astronaut, zajedno s ostatkom posade, vratio se sigurno na Zemlju - vozilo za spuštanje meko je sletjelo u sjevernu Kinu.
