Pomrčina Sunca jedan je od najimpresivnijih prirodnih fenomena koje čovjek može promatrati. Nije iznenađujuće što su mu ljudi tijekom povijesti posvećivali posebnu pažnju. Iznenadni nestanak Sunca usred bijela dana izazvao je praznovjerni užas, doživljen je kao nešto mistično i prijeti raznim nevoljama.
Dugo su vremena pokušavali objasniti prirodu pomrčina na najnevjerojatnije načine, počevši od kazne bogova za ljudske grijehe i završavajući mitskim čudovištem koje proždire dnevnu svjetlost. I samo zahvaljujući razvoju astronomije i drugih prirodnih znanosti, znanstvenici su napokon uspjeli dati razumljiv opis mehanizma pomrčina Sunca. Pravi razlog pomračenja Sunca, kao i Mjeseca, jest taj što u svemiru nema ničega nepokretnog. Naš se planet okreće oko Sunca, a njegov satelit Mjesec se okreće oko Zemlje. A s vremena na vrijeme pojave se situacije kada su sva tri nebeska tijela na istoj liniji. Štoviše, Mjesec se u ovom trenutku nalazi između Zemlje i Sunca, prikrivajući ga u potpunosti ili djelomično, Drugim riječima, pomrčina Sunca nije ništa drugo nego Mjesečeva sjena koja pada na površinu Zemlje. Budući da je Mjesec vrlo malen u usporedbi s veličinom Sunca i Zemlje, njegova sjena zauzima tek oko 200 km u promjeru. To znači da pomrčinu Sunca možemo primijetiti ne svugdje, već samo u prilično uskom pojasu na putu Mjesečeve sjene. Astronomi razlikuju potpunu i djelomičnu pomrčinu Sunca. Ovisi o uvjetima vidljivosti sa Zemlje. Ako se promatrač nalazi u mjesečevoj sjenovitoj traci širokoj oko 270 km, tada će moći vidjeti kako Sunce potpuno nestaje, pretvarajući se u mali crni krug okružen svjetlećom školjkom nepravilnog oblika. Ovaj blistavi krug oko zamračenog sunca naziva se solarna korona. Tijekom potpune pomrčine, čak i usred dana, na zemlju se postavlja mrak, temperatura zraka lagano pada i zvijezde postaju vidljive. Međutim, ukupna faza pomrčine Sunca ne traje dugo i doslovno se za nekoliko minuta sve oko nje vraća u prvobitno stanje. Djelomičnu pomrčinu možemo primijetiti ako ste u blizini mjesečeve sjene. U ovom se slučaju sa Zemlje čini da Mjesec ne prolazi točno u središtu sunčevog diska, već samo dodiruje njegov rub. Istodobno, nebo potamni mnogo slabije, zvijezde se također ne vide. Budući da se djelomična pomrčina može primijetiti na udaljenosti čak i do 2 tisuće kilometara od Mjesečeve sjene (zona potpune pomrčine), šanse da se vidi ovaj prirodni fenomen mnogo su veće.
