U piratskim filmovima crna se zastava obično vijori nad brodom. Najčešće sadrži križne kosti i lubanju. Ovo je poznati Jolly Roger. Međutim, nije uvijek prelijetao gusarske brodove.
Odakle je došao?
Zastava koja se danas naziva "Jolly Roger" zapravo je postojala prije četiri stoljeća. Istina, bio je daleko od jedinog. Gusari su na jarbole vješali sve vrste zastavica. Tko je točno prvi objesio "Jolly Rogera", povjesničari tvrde do danas. U svakom slučaju, takva je zastava vijorila na jarbolu broda slavnog gusara Emmanuela Vinea.
Lubanja prekriženih kostiju također je bila na zastavi Stead Bonnet. Istina, na brodskim zastavicama tih vremena, zajedno s lubanjom, bili su i drugi amblemi - pješčani sat, srce i bodež. Boje nisu odabrane posve slučajno. Crna boja u heraldičkoj tradiciji simbolizirala je slobodu, a tijekom bitke - predstavljanje ultimatuma. Bijela slika na njemu vidjela se bolje od ostalih. Međutim, zastava s lubanjom i kostima mogla je biti crvena - u heraldici ova boja simbolizira rat.
Odakle ime?
Postoji nekoliko verzija podrijetla imena "Jolly Roger". Na engleskom zvuči kao Jolly Roger. Neki povjesničari "obalnog bratstva" vjeruju da je ovo ime francuskog podrijetla. Svijetlocrvena zastava na francuskom se zvala Joyeux Rouge. Tijekom napada prvo je podignuta crna zastava, a zatim, ako neprijatelj nije obratio pažnju na ultimatum, crvena. Britanci su francusko ime, koje im je bilo teško, promijenili u uho koje im je više poznato.
Međutim, postoji još jedna legenda o imenu. Ako je na brodu u to vrijeme započela epidemija neke fatalne bolesti, na jarbolu se pojavila crna zastava s dvije bijele dijagonale. Ostali brodovi nisu se trebali približavati jer je to bilo opasno za posade. Gusari su iskoristili ovu okolnost - zabrana pristupa drugim brodovima zajamčila je određenu sigurnost. Bijele dijagonale na kraju su se pretvorile u kockice.
S istočnih mora
Postoji i "istočna" verzija podrijetla zastave i imena. Domoroci mnogih zemalja, uključujući one na obali Indijskog oceana, bavili su se gusarskim zanatima. Tamilski gusari su svoj "klan" nazivali "Ali Raja", koji su, prema legendi, Britanci pretvorili u Jollyja Rogera. Međutim, niti jedna od verzija nije u potpunosti dokazana. Sasvim je moguće da je poznati gusarski amblem dobio ime po Rogeru iz Siculusa, na čijem se grimizu vijorile dvije prekrižene kosti. Unatoč činjenici da je bilo mnogo gusarskih zastava, Jolly Roger stekao je najveću popularnost. Naročito se proslavio početkom prošlog stoljeća, nakon objavljivanja romana R. Stevensona "Otok blaga".
