Čovjek je odavno upoznat s takvom tvari kao što je grafit. Ovaj mineral ima mnoga korisna svojstva koja mu omogućuju upotrebu u raznim područjima, od svakodnevnog života do složenih tvorničkih procesa.
Naziv "grafit" potječe od riječi koja se sa starogrčkog jezika može prevesti kao "napiši", "napiši". Ovo je ime zbog činjenice da se od grafita izrađuju šipke za olovke koje već više od jednog stoljeća pomažu ljudima da izraze svoje misli na papiru, crtaju i izrađuju skice za slike. Boja grafita je tamno siva ili sivocrna, a ova tvar također ima karakterističan sjaj, sličan metalnom.
Grafit je jedan od oblika koje ugljik može poprimiti u prirodi, ovisno o tome kako su atomi ovog elementa međusobno povezani. Grafit vrlo dobro provodi električnu energiju i vrlo je otporan na toplinske učinke, topi se na temperaturama iznad 3500 ° C. Ovaj je mineral slabo osjetljiv na kiseline, posebno na niskim i srednjim temperaturama, a razina njegovog dijamagnetizma znatno je veća od normalnih vrijednosti.
Grafit se vadi iz raznih stijena, a izrađuju se i njegovi umjetni kolege. Sirovine za to, na primjer, mogu biti karbidi koji su izloženi visokim temperaturama ili lijevano željezo, koje se, naprotiv, postupno hladi da bi se dobio umjetni grafit.
Osim stoljetne prakse izrade grafitnih šipki za olovke, ovaj se mineral koristi i u brojnim drugim područjima, uključujući visokotehnološke. Koristi se u proizvodnji grijaćih elemenata (zbog sposobnosti dobrog provođenja električne energije), maziva i vatrostalnih materijala, u raketiranju, kao punilo za plastiku i pri radu u nuklearnim reaktorima. Također, uz pomoć ovog minerala izrađuju se čak i umjetni dijamanti. Značajna prednost grafita u odnosu na druge slične tvari su relativno niski troškovi njegove ekstrakcije i impresivne količine prirodnih rezervi.
