Riječ "cirkus" dolazi od latinskog circus - "kružni". Dakle, sam naziv ove vrste izvedbenih umjetnosti ukazuje na oblik kruga. Zgrada cirkusa, dvorana u kojoj se izvodi predstava i arena koja je njegovo središte imaju ovaj oblik.
Oblik kruga izravno je povezan s nastankom i poviješću cirkuske umjetnosti.
Povijest cirkusa
Prvi cirkusi pojavili su se u starom Rimu. Međutim, to nisu bili cirkusi u modernom smislu, tamo nisu nastupali gimnastičari i akrobati. U drevnim rimskim cirkusima održavale su se utrke kočija i konjske utrke. U suvremenom svijetu grčka riječ "hipodrom" koristi se za označavanje mjesta takvih natjecanja.
Rođenje modernog cirkusa dogodilo se krajem 18. stoljeća u Londonu, a bilo je povezano i s konjičkim sportom. Tvorac novog cirkusa - Englez Philip Astley - bio je jahač, pa je osnova naočala koje je ponudio posjetiteljima svog zavoda upravo demonstracija konjičkih trikova, iako su takvi brojevi već dopunjeni akrobatskim skicama.
Kasnije su Astley i njegovi sljedbenici proširili cirkuski program tako da su uključili i nastupe šetača po uzici, žonglera, klauna, a opet su konjički brojevi ostali glavna tema cirkuskih predstava stotinjak godina. Struktura cirkuske arene formirana je s obzirom na nastupe jahača.
Konjički trikovi u cirkusu
Konji bi trebali trčati glatko i redovito. To se ne može postići u prisutnosti uglova, pa ih arena ne bi trebala imati, t.j. trebala bi biti okrugla.
Pogodnost nastupa jahača nije diktirala samo oblik cirkuske arene, već i njezina veličina. Promjer arene utvrđen je 1807. u cirkusu Franconi u Parizu i od tada se nije mijenjao. Sad ostaje isto. Promjer arene u svim cirkusima na svijetu, bez obzira u kojoj se zemlji nalazili, iznosi 13 metara (u engleskom sustavu mjera - 42 stope). Ovaj promjer određen je zakonima fizike, na temelju kojih se grade konjički trikovi.
Centrifugalna sila koja na nju djeluje ovisi o promjeru kruga po kojem konj trči. Zauzvrat, centrifugalna sila određuje kut pod kojim će se tijelo konja naginjati u odnosu na arenu tijekom trčanja. Promjer od 13 m kut je optimalan za jahača koji treba održavati ravnotežu dok stoji na zadnjem dijelu konja.
Za iluzioniste, gimnastičare, akrobate, klaunove i druge cirkuske izvođače oblik arene i njena veličina nisu od temeljne važnosti. Međutim, za njih je također važna nepromjenjivost oblika i veličine arene u svim svjetskim cirkusima. Zahvaljujući tome, brojevi postavljeni u određenom cirkusu ne moraju biti posebno prilagođeni tijekom turneje.
