Teroristički napad je počinjenje akcija čiji je cilj zastrašivanje stanovništva i stvaranje opasnosti od masovne smrti, kao i nanošenje štete ili drugih jednako teških posljedica. Svrha terorizma je utjecati na donošenje odluka od strane međunarodnih organizacija ili vlasti.
27. srpnja 2006., nakon usvajanja ratifikacije Konvencije Vijeća Europe o sprečavanju terorističkih akata, u Kaznenom zakonu Ruske Federacije pojavila se nova definicija terorizma. Trenutno se akt terorizma smatra akcijom usmjerenom protiv države čija je svrha vršenje pritiska na usvajanje željene odluke. Potpuno ista definicija daje se međunarodnom terorizmu.
Teroristički napad može počiniti jedna osoba ili skupina osoba iza kojih stoji neka politička organizacija. Ciljevi terorističkih napada mogu biti različiti. Nacionalistički je počinjenje određenih akcija kojima se slijede nacionalno-oslobodilački ili separatistički ciljevi.
Vjerski teroristički napad borba je između pripadnika različitih religija. Svrha napada je potkopati vladu i uspostaviti vjerski autoritet. Najnoviji primjer je islamistički terorizam.
Teroristički napadi usmjereni na promjenu unutarnjeg političkog ili ekonomskog sustava zemlje, skretanje pozornosti javnosti na ovaj ili onaj problem socijalne su ili ideološke prirode. Primjeri anarhističkog, socijalističko-revolucionarnog, fašističkog, lijevog europskog i ekološkog terora služe kao revolucionarni teroristički napad.
Oporbeni teroristički napad su akcije usmjerene protiv odluka trenutne vlade.
Vlada je dužna poduzeti sve mjere za suzbijanje terorizma i održavati stabilnu situaciju u zemlji. Ali u mnogim zemljama postoje državni teroristički akti čiji je cilj podržati terorističke skupine u drugim zemljama, zastrašujući stanovništvo da podrži vladajući režim.
Kako bi se spriječili teroristički napadi, koriste se progresivne metode u kojima vlada daje djelomične ustupke ili konzervativne - bezuvjetno uništavanje terorista.
