Cvijet irisa dobio je svoje zajedničko ime u drevnoj Grčkoj. Međutim, dok se nije proširila svijetom, u različitim zemljama ova se spektakularna biljka nazivala različito - svaki je narod odabrao ime prema svojim udruženjima.
Tako se riječ "iris" pojavila i dodijeljena cvijetu u drevnoj Grčkoj. Prekrasna biljka dobila je ime po božici Iris, glasnici bogova. Dugom se spustila s neba na zemlju da naviješta Božju volju ljudima. Stoga je duga postala simbol božice glasnika. I iris, kao što znate, ima ogroman broj opcija boja - baš poput duge! Postoji oko 800 vrsta irisa raznih nijansi, čak se dogodi da se na jednom cvijetu irisa kombinira nekoliko različitih boja, što ga čini još spektakularnijim.
Tako je riječ "iris" na starogrčkom počela značiti dugu i cvijet. Ova ideja s imenom za cvijet pripada Hipokratu, grčkom liječniku. Mnogo kasnije, Karl Linnaeus predložio je jedinstveni sustav znanstvenih naziva za biljke. I u ovom sustavu za šarenicu zadržao je drevno ime. Tako je postao poznat svim botaničarima svijeta, a zatim se proširio izvan znanstvenog svijeta i zaživio u svakodnevnom jeziku.
U Rusiji je ovo ime postalo poznato tek u drugoj polovici 19. stoljeća, a do sada su Rusi šarenicu nazivali "iris" (zbog sličnosti njezinih listova s kosom). Ukrajinci su iris nazvali "pijetao" ("pivnik"), očito zbog sličnosti latica s perjem u repu pijetla koji se širi. Bugari, Srbi i Hrvati šarenicu i danas nazivaju "Perunik" - u čast slavenskog boga Peruna gromovnika - ili "bogovi" ("Božji cvijet"). Osim toga, Slaveni su imali brojne narodne varijacije imena šarenice: guska bijela fronta, kit ubojica, ribica, pigtails, šaran, somun, čikan, zvona, chistyak, vuk (ili zec, ili medvjed) krastavac, svraka cvijeće, jagoda.
U Japanu se riječ "iris" i riječi "ratnički duh" označavaju istim hijeroglifom. Stoga na Dan dječaka Japanci pripremaju maskote "Svibanjski biseri" od cvijeta irisa - osmišljen je kako bi dječacima pomogao da postanu hrabri. Napokon, oštri listovi cvijeta toliko su slični mačevima.
U svijetu slikarstva ukorijenila se metafora koja iris naziva "ljiljanom s mačem", kombinacijom nježnih latica s oštrim lišćem. Postao je simbol tuge Djevice Marije za Kristom i često je prati na slikama flamanskih umjetnika.
Nastaje još jedna asocijacija - s bombonom nazvanim „iris“, koji nam je dobro poznat iz djetinjstva s karamelom. Odakle dolazi ova suzvučnost? Vjeruje se da je to ideja francuskog slastičara po imenu Morne. Početkom 20. stoljeća radio je u Sankt Peterburgu na tim mliječnim slatkišima i primijetio da je njihov reljef sličan laticama irisa.
