Kad čujete "paprika", prvo na što biste mogli pomisliti jest da dolazi iz Bugarske. Ali to nije tako jednostavno. Zapravo se samo u Rusiji slatka paprika naziva bugarskom. To je zbog duge povijesti putovanja ovog proizvoda oko svijeta.
Zašto "bugarski"?
Paprika, ili paprika paprika, plod je jednogodišnje povrtne biljke iz obitelji noćurka. Iako ga je u Rusiji uobičajeno nazivati "bugarskim", Srednja se Amerika smatra njegovom domovinom. Divlja paprika i dalje raste u Meksiku, Kolumbiji i drugim zemljama u regiji. Ova neljuta paprika prešla je dug put do naše zemlje. Krajem 15. stoljeća Španjolci su je prvo donijeli u Europu, zatim je preko Portugala paprika došla u Tursku, a nekoliko stoljeća kasnije slatka paprika dospjela je u Bugarsku.
U europskim zemljama češće se koristio u prizemlju kao začin. Gotovo se nikad nije konzumirao svjež. Prvi koji su ovu kulturu počeli uzgajati za hranu bili su Španjolci. Ali bugarski su uzgajivači uzgajali slatke sorte s velikim plodovima. Paprika je značajno diverzificirala okuse europskih kuhinja, jer su se u to doba začini i začini uglavnom dostavljali iz Indije i koštali su puno novca. Španjolci su čili papričicu donijeli i iz Srednje Amerike, ali nisu svi Europljani voljeli ovo ljuto začinjanje. A paprika je, za razliku od čilija, imala mekani, slatkasti okus. Slatka paprika bila je posebno popularna na Balkanu. Sama riječ "paprika", koja se danas koristi u cijelom svijetu, mađarskog je podrijetla. Mađarski začin ima jarko crvenu, intenzivnu boju i aromu. Cijenjen je zbog izvrsne kvalitete.
Krajem 17. stoljeća Bugari su na područje Ukrajine, Moldavije i Rusije donijeli slatku papriku. Ovu kulturu već smo poznavali pod nazivom "turski papar". U staroslavenskim se ljetopisima spominje činjenica da je "travar", kako su tada nazivali ovu biljku, korišten u ljekovite svrhe. Liječili su se od anemije, vrtoglavice, astme, a okus papra cijenio se tek na prijelazu iz 19. u 19. stoljeće. U sovjetsko doba glavni tok zaliha slatke paprike dolazio je iz Bugarske - tako je kod nas zaživio naziv "paprika paprika".
Korisna svojstva paprike
Danas se paprika široko koristi i svježa i dinstana, pržena ili pečena. Djeluje kao glavna komponenta takvih jela kao što su lecho, paprikaš; puni se mljevenim mesom s rižom, svježim sirom, feta sirom itd. Začin od suhe crvene paprike dodaje se jelima od mesa, ribe, povrća; začinjeno je sirevima, svježim sirom i jajima. Možemo reći da je ovaj proizvod svestran.
Paprika je izvor vitamina skupine B, A, C, E, P, PP. Bogat je kalijem, kalcijem, željezom, fosforom, jodom i silicijem. Da bi se osigurala dnevna doza ovih elemenata, dovoljno je 30-40 g paprike. Zbog obilja hranjivih sastojaka, bugarski je papar nezamjenjiv za ljude koji pate od kardiovaskularnih bolesti, depresije i nedostatka vitamina. Paprika pomaže poboljšati cirkulaciju krvi, blagotvorno djeluje na stanje kose i kože te potiče apetit.
