Jedina namirnica kaktusa koju suvremeni Europljanin može smisliti jest upotreba tih biljaka za izradu tekile. U stvari, jesti mekani dio kaktusa prilično je jednostavno, jer sadrži oko osamdeset posto vode. No, vrlo je važno znati koje kaktuse možete jesti, a koje ne biste trebali jer mogu biti otrovni.
Sve ovisi o vrsti kaktusa
Raznovrsni kaktusi daju sočne, velike i mirisne plodove. Od ovog voća često se prave kompoti i prezervativi. Ponekad se jedu sirove, a ponekad se dodaju mesnim jelima. Kod nas se kaktusi uzgajaju uglavnom kao ukrasne biljke, pa se njihova upotreba čini divljom.
Plodovi opuncija, koji imaju ugodan slatkasto-kiselkast okus, Asteci su koristili kao hranu. Europljani ovo voće nazivaju bodljikavom kruškom jer izgledaju poput ovog voća. Opuncija se jede sušena, kuhana ili čak svježa, nakon uklanjanja bodlji. Od sokova plodova ovog kaktusa rade se želei, sirupi i bezalkoholna pića. Meksikanci ne koriste samo voće, već i mlade izdanke bodljikave kruške, koji se koriste za pripremu tradicionalnih jela.
Znanstvenici i entuzijasti u Kazahstanu uzgajali su brojne kaktuse bez trnja kao stočnu hranu. Prema njihovom planu, takvi su se kaktusi morali saditi u pustinjskim zonama. Međutim, ovaj pothvat nije okrunjen uspjehom.
U Meksiku postoje mnoge vrste kaktusa, čije su stabljike i plodovi prilično jestivi. Stabljike Nopales možete kupiti na bilo kojem tržištu u Meksiku za lipu. Te se stabljike (u obliku lopata) jedu pržene, kisele, kuhane i svježe. Smatra se da uporaba nopala potiče uklanjanje toksina iz tijela i normalizira razinu šećera u krvi. Nopal se koristi u medicini za poboljšanje stanja gastrointestinalnog trakta. Jestivim se smatraju i plodovi ovog kaktusa, koji obično imaju narančastu, žutu ili crvenu boju.
Kaša od gotovo svakog kaktusa može se peći u pećnici umotana u foliju. Okus će varirati ovisno o vrsti kaktusa.
Prije nekog vremena u Izraelu se uzgajao jestivi kaktus bez trnja koji pomaže kod dijabetesa, astme, hripavca i hipertenzije. Brojne medicinske studije pokazale su da jedenje soka ovog kaktusa može smanjiti količinu šećera u krvi.
Agava je svestrani kaktus
Najpopularniji kaktus u Meksiku je agava u svim vrstama. Čitava polja širom zemlje zasijana su njime. Od plave agave izrađuje se meksička votka - tekila, koja je sada stekla popularnost u cijeloj Europi. Meksikanci od ostalih vrsta ove biljke biljno vlakno proizvode sisal, koji je izvrstan za izradu tradicionalne odjeće i narodnih meksičkih prekrivača, pokrivača.
