Šuma igra važnu ulogu u ljudskom životu. Dugo je to mjesto gdje su ljudi pronalazili hranu, građevinske materijale, ljekovite sirovine. Vremenom su šumska zemljišta dobivala sve širi gospodarski značaj. Pojavio se problem očuvanja šuma i pripadajućih resursa.
Stav civilizacije prema šumi u svako je vrijeme bio određen potrebama čovječanstva za resursima. U prvim fazama formiranja društva šumski resursi činili su se neograničenima. Ovdje su ljudi lovili divlje životinje, osiguravajući sebi i svojoj rodbini hranu. Drveće je postalo izvor goriva i pružalo je dragocjen materijal za izgradnju stanova i gospodarskih zgrada. U šumi je osoba mogla pronaći gljive, bobice, ljekovite biljke.
U određenom stupnju razvoja čovjek je sa sakupljanja i lova prešao na poljodjelstvo. Za to je bilo potrebno opsežno zemljište. Pod pritiskom civilizacije, kojoj su bila potrebna plodna tla, šuma se počela povlačiti. Ogromna su njegova područja posječena, umjesto šuma pojavile su se poljoprivredne površine, obradive površine i mjesta za ispašu stoke.
Istrebljivanje šumske vegetacije bilo je izravno povezano s povećanom potražnjom za drvom. Šuma je postala vrlo vrijedan ekonomski resurs. Stambene i poslovne zgrade, tehnički objekti, na primjer mostovi i zidovi tvrđave, građeni su od različitih vrsta drveta. Mnogo je drveća korišteno za izgradnju brodova. I danas se drvo još uvijek široko koristi kao relativno jeftino gorivo, posebno u ruralnim područjima.
Aktivna gospodarska aktivnost, koja je dovela do uništenja čitavih šumskih trakta, natjerala je ljude da razmišljaju o poduzimanju mjera za obnavljanje šumskih resursa. Na primjer, u Njemačkoj je do 18. stoljeća uveden zahtjev za uzgoj šume umjesto posječenih nasada. Trgovci drvom, zbog velikih kazna, bili su prisiljeni poduzeti mjere za racionalno korištenje resursa dostupnih u šumama.
Jedna od uobičajenih zabluda u društvu je da su šumska prostranstva na planetu beskrajna. Međutim, ovo je daleko od istine. Područja zauzeta šumskom vegetacijom sada su ozbiljno iscrpljena. Ovo je najmanje važno zbog činjenice da je šumarstvo usmjereno na stvaranje kratkoročnih ekonomskih koristi. Neracionalno korištenje šumskih resursa dovodi do smanjenja okolišnih, zaštitnih i estetskih svojstava šume.
Pravne osnove za upotrebu šuma i šumskih resursa u Rusiji utvrđene su u Šumskom zakoniku Ruske Federacije. Također odražava područja djelatnosti koja su dopuštena zakonom. To uključuje sječu, preradu drveta, prikupljanje prehrambenih resursa i ljekovitog bilja, lov i lov. Za provođenje takvih aktivnosti mogu se stvoriti industrijska i komercijalna poduzeća.
Smatrajući šume objektom upotrebe, država nastoji ograničiti ili potpuno isključiti obavljanje gospodarske djelatnosti na određenim područjima zelene zone. Komercijalna i industrijska uporaba šume stavljena je pod kontrolu državnih struktura nadležnih za šumarstvo. Gospodarenje šumama temelji se na načelima održivog razvoja i obnove šumskog fonda.
