Mali rast ponekad postaje uzrok ozbiljnih muka, posebno za muškarce. U većini slučajeva govorimo o dalekosežnim psihološkim problemima, ali ima i slučajeva kada je mali rast doista patologija.
Patološkom se mogućnošću smatra odrasla osoba visina manja od 130 cm za muškarce i ispod 120 cm za žene. Takve ljude nazivaju patuljcima, a njihovo se stanje naziva nanizmom, od grčke riječi za "nanos" - "patuljak".
Razlozi za nanizam
Patuljak je osoba koja je prestala rasti zbog neke vrste bolesti. Ovisno o razlozima koji su doveli do ovog stanja, prateći se simptomi također razlikuju.
Zaustavljanje rasta može se dogoditi zbog nedostatka hormona rasta, hormona rasta koji proizvodi prednja hipofiza. U nekih se bolesnika somatotropin oslobađa u dovoljnim količinama, ali tjelesna tkiva ne reagiraju na njegove učinke. Uzrok nanizma hipofize može biti tumor hipofiznog sustava ili drugih dijelova mozga, porođajna trauma, bakterijske i virusne infekcije koje pogađaju živčani sustav i zračenje.
Stas takve osobe može biti proporcionalan, ali ne uvijek. Postoje patuljci s nerazmjerno velikom glavom, kratkim udovima. U većini slučajeva patuljastost prati seksualna nerazvijenost.
U nekim slučajevima insuficijenciju hipofize prati nedostatak hormona štitnjače, zatim se patuljastost kombinira s mentalnom retardacijom, predispozicijom za rahitisom i zatajenjem bubrega.
Liliputanci
Lilipute se ne smiju miješati s patuljcima. To su također ljudi vrlo malog rasta - ne više od 90 cm, ali kod njih ova patologija nije uzrokovana stečenim, već urođenim uzrocima. Posebno je njihova insuficijencija hipofize posljedica genetske mutacije. Liliputanci su vjerojatnije proporcionalno presavijeni od patuljaka. Po svojoj tjelesnoj građi podsjećaju na petogodišnju djecu.
I patuljci i patuljci ne vole da ih se naziva takvim izrazima, više vole izraz "mali ljudi". Takvim bolesnicima nije lako živjeti, jer njihova razlika od običnih ljudi kod drugih može pobuditi nezdravu znatiželju.
Pa ipak, mali se ljudi često nađu u cirkuskoj umjetnosti, kazalištu ili kinu. Primjerice, patuljastog glumca Vladimira Fedorova publika je zapamtila po ulozi Černomora u filmskoj adaptaciji Puškinove pjesme Ruslan i Ljudmila, diktatoru Turanchoksu u fantastičnom filmu Kroz trnje do zvijezda i mnogim drugim ulogama u dramama i bajkama. Briljantnu karijeru u Hollywoodu je napravio glumac Warwick Ashley Davis čija je visina 107 cm. Najpoznatije Davisove uloge su Leprechaun u istoimenom horor filmu, profesor Flitwick i goblin Hookhook u filmovima o Harryju Potteru i patuljak Nikabrik u filmu "Princ Kaspijan" iz serije "Kronike Narnije".
