Probudivši se ujutro 16. kolovoza, stanovnici omskog grada naftnih radnika zanijemili su. Noću je na njihove ulice padao neobičan snijeg. Po izgledu, praškasti sedimenti nalikovali su prahu za pranje i prilično su prestrašili stanovnike grada.
Prvi put su mještani vidjeli neobični bijeli prah. Prema njihovim riječima, tvar nije izgledala poput običnog snijega - nije se topila pod toplim sunčevim zrakama. Kemijski je "snijeg" tankim slojem prekrio pločnike, igrališta, automobile, prozorske daske stanova, gdje su noću prozori bili otvoreni. Omsčani su se bojali pustiti svoju djecu van i nazvali su Ministarstvo za izvanredne situacije.
Stručnjaci koji su stigli zajedno s Rosprirodnadzorom uzeli su uzorke nepoznate tvari za istraživanje i, za svaki slučaj, preporučili su stanovnicima Omska da se privremeno suzdrže od šetnji, sportskih aktivnosti na svježem zraku, a također su pozvali ljude da drže prozore zatvorene. U početku je sumnja pala na lokalnu termoelektranu koja se nalazi u blizini, ali prah izvana nikako nije nalikovao pepelu.
U Omskom znanstvenom centru Sibirskog ogranka Ruske akademije znanosti provedeno je istraživanje odabranog uzorka i utvrđeno je da se kemijska "snijeg" sastoji od aluminija, silicija i kisika, tvoreći alumosilikat. Pronađeni su i manji uključci metala. Istaložena tvar nije otrovna i ne predstavlja prijetnju stanovnicima Omska.
Alumosilikati se koriste u mnogim industrijama, ali mogu biti i prirodnog podrijetla. Do sada nije utvrđen krivac za "snijeg" u kolovozu. Stručnjaci pretpostavljaju da se emisija u atmosferu dogodila kao rezultat kršenja tehnoloških režima u jednom od poduzeća, kojih ima prilično po gradu. Također, krivac incidenta može biti obližnja željeznička stanica Kombinatskaya, gdje se automobili noću istovare. Poduzeća smještena u sjevernoj industrijskoj zoni testiraju se na udio u emisijama, a tužiteljstvo za zaštitu okoliša nada se da će uskoro pronaći i kazniti krivca.
