Plin se stvara u utrobi zemlje od organskih tvari životinjskog podrijetla, t.j. iz sedimenata organizama koji su živjeli vrlo dugo, pod utjecajem visokog tlaka i temperature.
Što čini prirodni plin
Mrtvi živi organizmi potonuli su na dno mora i pali u uvjete u kojima nisu mogli propasti ni kao rezultat oksidacije (na dnu mora praktički nema zraka i kisika) niti pod utjecajem mikroba. Kao rezultat, ti su organizmi stvorili muljevite sedimente.
Pod utjecajem geoloških kretanja ti su sedimenti tonuli u sve veće dubine, prodirući u utrobu zemlje. Milijuni godina oborine su bile izložene visokim pritiscima i temperaturama. Kao rezultat tog utjecaja, u tim se naslagama dogodio proces, u kojem je ugljik koji se u njima nalazio prešao u spojeve zvane ugljikovodici.
Ugljikovodici velike molekulske mase (s velikim molekulama) su tekuće tvari. Od njih je nastala nafta. Ali ugljikovodici s niskomolekularnom masom su plinovi. Iz potonjeg nastaje prirodni plin. Više temperature i tlakovi potrebni su samo za stvaranje plina. Stoga u naftnom polju uvijek ima prirodnog plina.
Vremenom su ležišta nafte i plina otišla u velike dubine. Milijunima godina bili su blokirani sedimentnim stijenama.
Prirodni plin je smjesa plinova, a ne homogena tvar. Glavni dio ove smjese, oko 98%, je plin metan. Uz metan, prirodni plin sadrži etan, propan, butan i neke ne-ugljikovodične elemente - vodik, dušik, ugljični dioksid, sumporovodik.
Gdje se nalazi prirodni plin
Prirodni plin nalazi se u utrobi zemlje na dubini od oko 1000 m i dublje. Tamo ispunjava mikroskopske praznine - pore koje su međusobno povezane pukotinama. Kroz te pukotine plin u zemlji može se premjestiti iz pora visokog tlaka u pore niskog tlaka.
Također, plin se može nalaziti u obliku plinske kapice iznad naftnog polja. Osim toga, može biti u otopljenom stanju - u ulju ili vodi. Čisti prirodni plin je bez boje i mirisa.
Proizvodnja i transport plina
Plin se vadi iz tla pomoću bušotina. Zbog činjenice da je tlak u dubini veći, plin se iz cijevi izbacuje iz bušotina.
Da bi se olakšao transport i skladištenje, prirodni plin ukapljuje se izlaganjem niskim temperaturama i povišenim tlakovima. Metan i etan ne mogu postojati u tekućem stanju, pa se plin odvaja. Kao rezultat toga, samo se smjesa propana i težih ugljikovodika transportira u cilindrima.
