Glačalo je relativno jednostavan i svima poznat kućanski aparat. Ali malo je ljudi razmišljalo kojim je putem ovaj au pair krenuo u svom razvoju. Uređaji za glačanje pojavili su se prije nekoliko tisuća godina. Tijekom stoljetne povijesti ovaj je uređaj više puta modificiran dok nije stekao svoj uobičajeni izgled.
Iz povijesti željeza
Čak su se i stari Rimljani koristili uređajima za glačanje, koji, međutim, nisu trebali grijanje. Ova metoda obrade platna naknadno se koristila u drugim zemljama i kulturama. Metoda hladnog valjanja sastojala se u tome što se proizvod od tkanine namotavao na zaobljeni izduženi predmet i prevrtao preko daske koja je imala nepravilnosti ili rebra.
Prototip modernog željeza, kakav su svi navikli vidjeti, pojavio se u drevnoj Kini. Imao je metalni potplat uskog nosa i ručku u obliku nosača. Takav je uređaj na područje Europe došao tek u srednjovjekovno doba.
Prva europska glačala pronađena u Skandinaviji bila su izrađena od kamena, dok su se metalni glačala pojavila mnogo kasnije i bila su vrlo skupa.
Prije upotrebe, metalno željezo temeljito se zagrijavalo na otvorenoj vatri, što nije bilo vrlo povoljno, jer se čak i masivna željezna konstrukcija vrlo brzo ohladila i trebala je grijanje. Uz to, tijekom vruće obrade vatrom, radna površina glačala mogla bi se zaprljati, što je često dovodilo do onečišćenja obrađene tkanine.
Tadašnji izumitelji pronašli su izlaz - počeli su koristiti umetke. Zagrijavani su na vatri, a zatim smješteni u šuplje željezno tijelo. Druga mogućnost bila je glačalo, čija je unutrašnjost bila ispunjena vrućim ugljenom. U 19. stoljeću pojavile su se pegle za plin i alkohol.
Kućno željezo u doba električne energije
Predak modernog električnog željeza pojavio se u posljednjem desetljeću 19. stoljeća. U svom su dizajnu američki inženjeri koristili grijaći element izrađen od visokootporne legure. Upotreba električne energije bila je iskorak u svim kućanskim aparatima.
Glačalo, napajano električnom energijom, bilo je izuzetno jednostavnog dizajna i nije zagađivalo okoliš. Bilo je vrlo povoljno za upotrebu.
Sredinom prošlog stoljeća električno glačalo dobilo je koristan, iako donekle zakašnjeli dodatak - generator pare. Istodobno, izgled uređaja se promijenio, glačalo je postalo ergonomskije i sigurnije za upotrebu. Mnogo pokusa izveli su inženjeri i dizajneri kućanskih aparata, odabirući optimalni materijal za potplat željeza. U tu se svrhu naširoko koristio nehrđajući čelik, koji je potom zamijenjen aluminijevim legurama i teflonom.
Izumitelji i dizajneri aktivno rade na širenju funkcionalnosti ovog kućanskog uređaja. Promjene su utjecale na dizajn, težinu i druge karakteristike izvedbe glačala. Moderna glačala bežičnog tipa, opremljena ugrađenom baterijom, i ona koja imaju lagano zagrijavanje radne površine vrlo su prikladna. Razvijaju se glačala s promjenjivim potplatom. Dakle, povijest željeza još uvijek nije gotova.
