U svibnju i lipnju 2012. u sjevernoj Italiji dogodio se niz snažnih potresa, od kojih je najjači bio magnitude 5, 9. Potresi su odnijeli više od 200 života, više od pet stotina ljudi je teško ozlijeđeno i hospitalizirano te tisuće stanovnika ostale su bez domova. Najjače razaranje izazvao je potres 29. svibnja: mnoge su stambene zgrade, crkve i industrijske zgrade izbrisane s lica Zemlje.
Prvi val podrhtavanja dogodio se 20. svibnja u sjevernoj Italiji u provincijama Bologna, Ferrara i Modena magnitude 6, 0, 4, 1, 5, 1 po Richteru. Kao rezultat potresa ubijene su dvije žene i četiri radnika, ozlijeđeno je 50 ljudi, a oko tri tisuće stanovnika evakuirano je iz opasnih područja. Prema seizmolozima, ovo je bio najjači potres u posljednje tri godine.
Tek što se Italija oporavila od kataklizme koja se dogodila 20. svibnja, budući da ju je pogodio novi niz potresa, prema nekim izvješćima od 30 do 40 udara različitih jačina. 29. svibnja u 9 sati po lokalnom vremenu u regiji Toskana seizmografi su zabilježili snažan potres magnitude 5, 8-5, 9. Ljudi su iskakali iz svojih domova, nisu imali vremena za odijevanje, a domovi su im propadali. Katastrofalna razaranja zabilježena su u regijama Emilia-Ramenier, Furlanija-Julijska krajina i Veneto.
Kao rezultat seizmičke aktivnosti oštećeno je više od tristo hramova, od kojih je 56 uništeno do temelja. Poglavar Rimokatoličke crkve donirao je milijun eura za pomoć obiteljima poginulih u katastrofi. Šteta uzrokovana prirodnom katastrofom je kolosalna, mnoge drevne arhitektonske građevine i spomenici su uništeni, ljudi su umrli, tisuće i tisuće ostale su bez domova. Dana 4. lipnja 2012. proglašena je nacionalna žalost za žrtvama.
12. lipnja 2012. registrirana je još jedna serija potresa ne samo u sjevernoj Italiji, već i u cijeloj zemlji. U samo dan zabilježeno je više od stotinu kolebanja prosječne veličine - 4, 1-4, 3. Epicentar je bio na dubini od deset kilometara nedaleko od Carpija. Potresi su se osjetili i u Veneciji i Firenci.
Sljedeći val podzemnih vibracija dogodio se noću 28. lipnja u blizini grada Catanije na sjeveroistoku Sicilije, tijekom dana zabilježen je 17. Ti su potresi bili znatno slabiji po snazi od prethodnih - 2, 6-3, 8 na Richterova ljestvica. Prema posljednjim podacima, nitko nije ubijen niti ranjen, ali 15 000 ljudi ostalo je bez domova. Najjači potresi zabilježeni su u blizini aktivnog vulkana Etna - magnitude 4, 2.
Ove prirodne katastrofe stvorile su paniku i unijele strah u svijest ljudi. Mnogi evakuirani ljudi koji žive u šatorskim gradovima boje se vratiti se svojim kućama, jer čekaju još teža razaranja i nesreće.
