Problem izumiranja nekih životinja nije posljednje mjesto u teoriji evolucije i od presudne je važnosti u darvinističkom učenju. Broj vrsta koje žive u današnje vrijeme zauzima samo neznatan dio ukupnog broja životinja koje su se ikad pojavile na planetu (manje od 1%). 99% kategorija napokon je izumrlo i za to postoji mnogo razloga.
Najosjetljivije za izumiranje su životinje pronađene na jednom ili više mjesta u geografski ograničenim područjima. Ako je čitav niz bio podvrgnut ljudskoj aktivnosti, tada vrste koje u njemu žive mogu nestati. Izravni razlog izumiranja nekih vrsta životinja u prirodnim uvjetima je smanjenje njihovog broja ispod kritične razine, određene zakonima populacijske genetike. Kritična je razina obilja ispod koje mogućnost usko povezanih križanja postaje velika, što dovodi do smanjenja genetske raznolikosti vrsta. Kao rezultat, postoji udio potomaka s urođenim poremećajima koji povećavaju smrtnost u novim generacijama, a vrste koje su nastale kao rezultat jedne ili više populacija također su podložne brzom izumiranju. Svaka kategorija može nestati kao rezultat požara, potresa, bolesti i ljudskog djelovanja. Kategorije s različitim populacijama manje su sklone izumiranju. U usporedbi s malim, velike životinje imaju ogromne pojedinačne teritorije. Trebaju puno hrane, a često postaju plijen ljudi. Velike životinje osjetljivije su na istrebljenje, ne samo zato što su plijen, već i zato što se natječu s ljudima u lovu na divljač, ponekad napadaju ljude i stoku. Postoje populacije životinja koje se hrane na velikim površinama. Skloni su i izumiranju, pod uvjetom da im se uništi dio raspona. Prirodnim razvojem prirode, promjene okoliša prisiljavaju neke kategorije da se prilagode novim uvjetima. Životinje nesposobne za prilagodbu prisiljene su migrirati na odgovarajuća staništa. Inače, njihovoj vrsti prijeti izumiranje. Brzi razvoj prirodnih resursa nadmašuje prilagodbu, a migracija ostaje jedina opcija. Kategorije životinja koje ne mogu prijeći polja, ceste i druga poremećena staništa osuđene su na izumiranje. Utilitarizam je uvijek bio preduvjet za izumiranje vrlo vrijednih vrsta životinja. Prekomjerno iskorištavanje može drastično smanjiti brojnost populacije. Ako lov nije reguliran zakonom, tada bi određene vrste životinja mogle biti na rubu izumiranja.
