Moderni Istanbul najveći je turski grad, poznat po kulturnim atrakcijama. Grad se nalazi s obje strane Bospora, na dva kontinenta odjednom. Tijekom svoje stoljetne povijesti Istanbul, koji se prije zvao Carigrad, više je puta postao središte svjetskih zbivanja.
Cvijet Carigrada
Prva naselja koja su arheolozi otkrili na teritoriju Istanbula datiraju još iz neolitika. Prošlo je nekoliko tisućljeća, a već u 7. stoljeću prije Krista ovdje su se pojavili kolonisti koje je privukao zemljopisni položaj ovog područja, prikladan sa stajališta trgovine. Tako je nastao grad Bizant, koji se nekoliko stoljeća smatrao jednim od najbogatijih i najnaprednijih gradova na svijetu. Jedno vrijeme grad je bio pod utjecajem perzijske države, a zatim je više puta prelazio pod vlast grčkih gradova-država.
Vojni položaj Bizanta ojačao je nakon sporazuma s Rimom, sklopljenog sredinom drugog stoljeća pr. Ubrzo je grad postao dijelom zemalja koje su pripadale Rimskom Carstvu.
Energični i aktivni car Konstantin, nadimka Veliki, odlučio je premjestiti glavni grad carstva na istok. Izbor je pao na Bizant. U gradu je započela velika gradnja. U svibnju 330. godine Konstantin je grad proglasio "Drugim Rimom". U nastojanju da ovjekovječi svoje ime, Konstantin je gradu dao novo veličanstveno ime - Konstantinopol. Grad je dobio moćne tvrđavske zidine, kršćanstvo je u Carigradu proglašeno državnom religijom.
U vrlo kratkom vremenskom razdoblju obnovljeni je grad nekoliko puta narastao i širio se. Vješti obrtnici, okupljeni iz svih krajeva Rimskog Carstva, gradili su ceste, podizali hramove i gradske trgove. Grad s pola milijuna stanovnika postupno se pretvorio u jedno od najutjecajnijih kulturnih i političkih središta svijeta toga doba.
Turski biser
Nakon Konstantinove smrti, Rimsko je carstvo bilo podijeljeno na dva zaraćena dijela. Konstantinopol je postao glavni grad istočnog dijela - Bizantskog Carstva. Zapadna regija rimske države nije mogla izdržati rivalstvo s istočnim susjedom i postupno je propadala. "Novi Rim" je u međuvremenu nastavio jačati i napredovati politički i komercijalno.
Najsvjetlije razdoblje bizantske države pada na sredinu VI stoljeća.
U sljedećim stoljećima u političkom životu istočnog Rima dogodili su se mnogi događaji. Kao rezultat osmanskog osvajanja krajem XIV. Stoljeća, grad je na kraju dobio ime Istanbul i postao de facto središte islama i Osmanskog carstva. Grad se postupno gradio džamijama i novim kompleksima palača. Ime "Istanbul" ili "Istanbul" pomalo je iskrivljena fraza koja znači "pun islama", što je trebalo naglasiti važnost glavnog grada za islamsku religiju.
Nakon što je Turska 1923. proglašena republikom, glavni grad te zemlje premješten je iz Istanbula u Ankaru. Ali to nije spriječilo Istanbul, bivši Bizant i Carigrad, da se aktivno širi, pretvarajući se u modernu metropolu, svjetsko trgovinsko i industrijsko središte.
