Od drevnih vremena drveće je oduševljavalo ljude svojom postojanošću. U usporedbi s kratkim ljudskim životom, starost drveta činila se gotovo besmrtnošću: osoba koja je živjela najmanje stotinu godina jedinstveni je fenomen, međutim, stablo izračunato u stoljećima smatra se normom.
Dugovječna stabla uvijek su imala poseban stav. Nikome ne bi palo na pamet sjeći takvog "šumskog patrijarha" za ogrjev ili za izgradnju kuće. U modernom svijetu drevna stabla se također poštuju i njeguju.
Dugovječno drveće
Jedno od najstarijih stabala na zemlji je hrast koji raste u švedskoj šumi Jagerspies. Znanstvenici nisu uspjeli točno odrediti njegovu dob, ali ona nije veća od 2000 i ne manje od 1500 godina. 2000 godina staro drvo kaue raste na Novom Zelandu u šumi Waipaua, opseg mu je 16 m.
Stablo tise može živjeti vrlo dugo, jer na tom stablu nastavljaju rasti novi izbojci kad glavno deblo odumre. Najstarija tisa raste u Walesu u gradu Llangernew. Neki istraživači procjenjuju njegovu dob na 3000 godina, drugi čak na 4000.
Među znanstvenicima nema konsenzusa o starosti japanske kriptomerije, koja raste na otoku Yakushima u Japanu, na najvišoj planini. Neki istraživači vjeruju da je stablo 7000, drugi - da samo 2000.
Čempres star 4.000 godina raste u Abarkuhu (Iran), a u Kaliforniji, u parku zvanom Bristlekon Forest of Ancients, nalazi se gaj dugovječnih borova. Najmlađe drvo staro je najmanje 1.000 godina, a najstarije 4.723 godine. Ovo se stablo zove Metuzalem - u čast biblijskog dugovječnog heroja.
Najstarija stabla
Ako ne govorimo o određenim drvećima, već o najstarijoj vrsti drveća koja postoji u današnje vrijeme, tada bi dlan trebao biti dodijeljen gingko bilobi. Ova biljka naziva se "živim fosilom", pa čak i "drvetom dinosaura", jer se na Zemlji pojavila prije otprilike 200 milijuna godina - u mezozojskom razdoblju, u doba dominacije dinosaura. Ginkgo biloba raste u Kini, Koreji i Japanu. Kinezi ovo drvo smatraju svetim, a japanski dječaci i djevojčice već dugo koriste njegovo lišće za proricanje sudbine.
Pa ipak, gingko biloba i njegovi "rođaci" nisu prva stabla koja su se pojavila na Zemlji, od tih "pionira" do danas nisu preživjele niti jedna vrsta.
Prva su se stabla pojavila na planeti i prije pojave dinosaura - na kraju devonskog razdoblja, prije oko 360-365 milijuna godina. Ostaci takve biljke prvi su put pronađeni 1894. godine na jugu Donbasa, a opisao ih je ruski paleobotaničar I. F. Schmalhausen. Najstarije stablo dobilo je ime Archeopteris, što znači "drevna paprat", jer su njegovi listovi, čija je vrsta poznata po otiscima, nalikovali ovoj biljci. Istraživači čak nisu mogli odmah shvatiti da otisci listova i okamenjeno drvo pripadaju istoj biljci.
