Zagađenje zraka u Londonu je problem stotinama godina. 1952. smog je u glavnom gradu Engleske usmrtio više od četiri tisuće ljudi, prisiljavajući vladu da poduzme mjere za ispravljanje situacije. Do kraja prošlog stoljeća situacija se znatno popravila, međutim, čak se i sada London s vremena na vrijeme nastavlja suočavati s istim poteškoćama.
Smog se u Londonu borio od 14. stoljeća, kada je kralj Edward izdao dekret o zabrani paljenja ugljena u gradu zbog jakog dima koji stvara. Od tada je bilo mnogo pokušaja da se glavni grad Ujedinjenog Kraljevstva riješi smoga, ponekad se činilo da je pobjeda gotovo izvojevana. Ipak, smog stanovnike Londona i do danas podsjeća na sebe.
Zašto se ova situacija ne primjećuje u drugim gradovima svijeta? Londonski problem su povremene nepovoljne vremenske prilike. Odsutnost vjetra i temperaturne inverzije, kod kojih se temperatura zraka na visini od nekoliko stotina metara ne smanjuje, kao što to obično biva, već raste, dovodi do poremećaja u cirkulaciji zračnih struja. Kao rezultat, dim i zagađivači ne mogu se dizati prema gore i akumulirati na malim visinama. U takvoj situaciji čak i relativno male emisije stvaraju sve veću koncentraciju štetnih tvari.
Najgori za London bio je početak prosinca 1952. godine, kada su kao rezultat snažnog zahlađenja i prisutnosti anticiklone stvoreni povoljni uvjeti za stvaranje smoga. Industrijske emisije pomiješane s dimom iz dimnjaka, otrovnim dimom obavijale su ulice grada. Vidljivost nije prelazila nekoliko metara, u nekim je područjima pala na trideset centimetara. Smog je rastjeran četiri dana kasnije, a za to je vrijeme umrlo više od četiri tisuće Londončana. Još oko osam tisuća umrlo je u sljedećih nekoliko tjedana od bolesti pluća.
Od tada se u Londonu vodi nemilosrdna borba protiv smoga. Danas se zrak u glavnom gradu Ujedinjenog Kraljevstva smatra vrlo čistim u usporedbi s glavnim gradovima drugih zemalja. To olakšava razvijeni sustav javnog prijevoza, uključujući elektrificiranu, popularnost biciklizma među Londoncima. Konačno, u glavnom gradu Britanije peći se više ne griju onako kako su se grijale prije pola stoljeća.
Unatoč poduzetim mjerama, još uvijek nije moguće potpuno izbjeći pojavu smoga. Svaki put kad se nad gradom razvije nepovoljna meteorološka situacija, sadržaj štetnih tvari u zraku počinje neprestano rasti. Međutim, takve katastrofalne posljedice kakve su bile prije šezdeset godina više ne mogu biti u Londonu.
