U davnim vremenima, zbog nedostatka pravog znanja o svijetu oko ljudi, postalo je potrebno mnoge stvari zamijeniti i objasniti mitovima. Primjerice, postanak svemira zamijenili su legende o stvaranju svijeta.
Kozmogonski mitovi mnogih naroda posvećeni su stvaranju svijeta. Gotovo svaka razvijena mitologija ima sličnu fabulu. Međutim, u najranijim slojevima vjerovanja ne spominje se točan datum početka postojanja svijeta. Ni staroegipatska, ni sumerska ni starogrčka mitologija ne daju odgovor na to koliko dugo svijet postoji. Možda je to zbog specifičnosti percepcije povijesti od strane starih ljudi ne kao linearnog razvoja, već kao ponavljajućih ciklusa povezanih prvenstveno s poljoprivrednim djelatnostima.
Jedan od prvih datuma stvaranja svijeta određuje učenje o zoroastrizmu, koje je nastalo sredinom prvog tisućljeća pr. Prema mitologiji ove religije, svijet je stvoren 12 tisuća godina prije rođenja proroka Zaratuštre i pojave same doktrine, to jest otprilike 12, 5 tisuća godina prije Krista. Svijet je stvorilo božanstvo po imenu Ahura-Mazda, ali ne samovoljno - on se služio nekim postojećim idejama stvari. Ova teorija povezuje zoroastrizam s idealističkom Platonovom filozofijom.
Judaizam i kršćanstvo pridržavaju se kozmogonskog mita opisanog u Bibliji. Budući da tamo nije naveden točan datum nastanka, postojalo je nekoliko teorija o tome koliko je svijet star prema glavnoj knjizi kršćana.
U Bizantu se Bugarska, kao i u Rusiji prije Petra I, 1. rujna 5509. pr. Kr. Smatrala datumom stvaranja svijeta. Od tada se provodi kronologija. Izračuni ovog datuma napravljeni su na temelju datuma života patrijarha i kraljeva, naznačenih u Septuaginti - grčkom prijevodu Biblije.
U katoličanstvu je korišten još jedan prijevod Biblije s hebrejskog - Vulgata. Zbog razlika u datumima u tekstu, katolički su teolozi stvaranje svijeta pripisali ranijem vremenu.
Danas među kršćanima nema konsenzusa o tome kada je svijet stvoren. Suvremeni napredak u astronomiji, biologiji i paleontologiji u mnogočemu je suprotan biblijskim podacima. Neki vjerski vođe i župljani u suvremenim uvjetima tumače biblijsku kronologiju kao približnu, prepoznajući starost svemira u više od milijardu godina. Drugi su vjernici, posebno predstavnici nekih fundamentalističkih protestantskih crkava, gotovo na putu negiranja dostignuća znanosti. Nastao je takozvani znanstveni kreacionizam - učenje koje želi dokazati da starost planeta Zemlje ne prelazi 10 000 godina, a evolucija kao takva ne postoji.
