Slika zdjele sa zmijom najčešći je medicinski amblem u Rusiji. Zamijenio je drugi, drevniji simbol - takozvani caduceus, što je slika palice isprepletene zmijama. Odgovor na pitanje zašto je zmija postala simbolom medicine mora se tražiti u starogrčkoj mitologiji.
Caduceus of Hermes
Postoje 2 verzije izgleda zmije u medicinskoj simbolici. Prva verzija amblema uključivala je sliku krilatog štapa isprepletena s dvije zmije. Vjerovalo se da je osoblje nekoć pripadalo Hermesu, poznatom prvenstveno kao boga trgovine. Međutim, svaki od olimpijskih bogova imao je mnogo funkcija. Hermes se smatrao posrednikom između bogova i ljudi i vodičem kraljevstva mrtvih. Uz to, pružao je pokroviteljstvo putnicima, a to ga je povezivalo s medicinom, jer su u dalekim vremenima antike iscjelitelji bili prisiljeni hodati na velike udaljenosti kako bi pomogli pacijentu. Jedan od najpoznatijih Hermesovih atributa bile su njegove poznate krilate sandale. Očito je od njih krila prešla na osoblje.
Prema jednoj od legendi, krilati je štap Hermesu poklonio Apolon, prema drugoj - sam veliki Zeus. U početku je osoblje bilo opleteno s dvije snježnobijele vrpce. Tek su se kasnije umjesto njih pojavile zmije. Legenda kaže da je jednom Hermes uz pomoć štapa odvojio dvije borbene zmije, nakon čega su se mirno smotale oko njega i ostale tamo.
Asklepijevo osoblje
U ranijoj verziji medicinskog simbola, osoblje nije imalo krila, a oko njega se omotala samo jedna zmija. Osoblje je pripadalo sinu Apolona, boga medicine Asklepija, koji je ne samo posjedovao dar iscjelitelja, već je znao i mrtve vratiti u život. Međutim, sam Asklepije nije bio besmrtan, jer je njegova majka bila smrtna ljepotica - princeza Koronis.
Prema jednoj verziji, Zeus se bojao da će ljudi, zahvaljujući Asklepiju, postati besmrtni, poput bogova, i prestati im se pokoravati. Glavnog olimpijskog boga nije odlikovala milost, pa se stoga obračunao s Asklepijem, pogodivši ga udarcem groma. Druga verzija mita prikazuje Zeusa kao humanijeg i poštenijeg. U njemu je Asklepije kažnjen jer je uzimao novac od ljudi koje je uskrsnuo. Zeus je boga koji ljubi novac pretvorio u zviježđe Ophiuchus, a sada Asclepius svijet gleda s neba.
Međutim, ljudi su još uvijek u srcu čuvali zahvalnost prema preminulom božanstvu, a u sjećanje na njega počeli su se služiti zmijama u ritualima liječenja. Kao što znate, zmije povremeno skidaju staru kožu i stoga se smatraju simbolom ponovnog rođenja. Grci su ih smatrali svetima, a zmijski otrov koristili su u proizvodnji ljekovitih lijekova.
Nije poznato kada je točno slika zdjele sa zmijom zamijenila osoblje, ali potječe i iz Grčke. Tamo je sa zmijom u jednoj i zdjelom u drugoj bila prikazana kći Asklepija, božice zdravlja Hygee.
