Popularnost opeke u građevinskim radovima određena je njezinim svojstvima visokih performansi. Da bi ovaj materijal mogao podnijeti ozbiljna opterećenja, važno je poštivati ispravnu tehnologiju njegove izrade. Danas se naširoko koriste dvije metode proizvodnje opeke: pečena i neopaljena.
Proizvodnja opeke: činjenice iz povijesti
Metode i tehnologije za izradu opeke poboljšavane su tijekom stoljeća. Do određenog vremena postupak proizvodnje ovog građevinskog materijala bio je izuzetno naporan. Svaka cigla izrađivala se ručno, što je oduzimalo puno vremena i truda.
Opeka se sušila najčešće ljeti na otvorenom, a tada su se u tu svrhu počele koristiti posebne peći za sušenje, koje su se obično ugrađivale u pod industrijskih prostorija. Tek su prije dva stoljeća izumljene prstenaste peći od opeke i remenasta preša. Te su inovacije uvelike olakšale rad obrtnika.
Danas se cigla proizvodi u velikim specijaliziranim poduzećima tijekom cijele godine. Građevinska industrija očajnički treba ovaj praktični materijal, zbog čega se proizvodnja opeke u svijetu mjeri stotinama milijuna komada godišnje.
Tehnologija izrade opeke
U metodi pečenja u proizvodnji opeke koristi se glina koja se vadi u kamenolomima. Za početak se sirovine stave u posebne jame, pažljivo se poravnaju i napune vodom. Nakon nekoliko dana takvog starenja, glina se isporučuje u tvornicu cigle, gdje se strojno obrađuje.
Prvo se kamenje uklanja iz glinene mase, nakon čega sirovina ulazi u hranilicu. Tijekom obrade glina se lomi na sitne komade i melje. Sada pripremljeni materijal ulazi u fleksibilne osovine, a odatle se dovodi u remensku prešu, koja reže glinu i od nje oblikuje gotove proizvode. Sirova cigla se pakira i stavlja u komoru za sušenje, gdje se zagrijava.
Sušenje, izvedeno umjetnom metodom, ne zahtijeva značajna proizvodna područja i uopće ne ovisi o vremenskim uvjetima. Zračne struje pušu preko opeke koja je izložena visokim temperaturama. Na vlažnom zraku proizvodi se zagrijavaju i ravnomjerno suše u cijelom volumenu. Nakon sušenja cigla se dodatno peče u prstenastoj peći na temperaturi od 1000 ° C. Kvalitetna opečena opeka ima mat površinu i kad je udari, odaje prozirni zvon.
Ako se koristi tehnologija neopaljenja, koristi se prešanje materijala pri kojem se izvorne komponente u rasutom stanju zavaruju pod djelovanjem povećanog tlaka u prisutnosti vode i veziva. Ovako obrađena cigla potom u skladištu provodi prirodno starenje tjedan dana dok potpuno ne sazrije.
