Kaktus je jedna od rijetkih biljaka koja može preživjeti u najsušoj klimi. Kaktus pohranjuje vodu u svojoj debeloj stabljici. Da bi se životvorna vlaga sporije trošila, bodljikava biljka morala je napustiti lišće.
Prema legendi, jednom je ruža slavila rođendan. Na praznik su pozvane razne biljke, među kojima je bio i kaktus. Bodljivi prijatelj nije imao dara, pa je dao ružu svojim iglama. A ruža se, pak, zahvalila kaktusu prekrasnim pupoljkom, koji cvjeta jednom godišnje, na njegov rođendan.
Što su trnje
U većini izvora možete pronaći teoriju da su bodlje kaktusa modificirani listovi. Kao dokaz služi klorofil, koji se nalazi unutar bodlji u određenoj fazi njihovog razvoja. Ali još je ispravnije pretpostaviti da su trnje modificirane bubrežne ljuske.
Kad govore o kaktusima, većina ljudi zamišlja nešto bodljikavo i oštro. U međuvremenu, u prirodi postoji takva raznolikost vrsta ove biljke da možete pronaći primjerke s bodljama u obliku žice, dlake, perja, mekanih čekinja i papirnatih vrpci.
Čemu služi trnje?
Trnje je alat za preživljavanje kaktusa. Prvo, imaju zaštitnu funkciju. Velike oštre iglice plaše biljojede. Kralježnice u obliku tankih i kratkih dlačica dugo kopaju u kožu, obeshrabrujući svaku želju da se biljka ponovno dodirne. Međutim, zaštita trnja nije samo obrana. Na primjer, kaktus Mammillaria plumosa prekriven je bijelim perjem. Ne treba zaštitu jer raste visoko u planinama. Perje štiti biljku od pregrijavanja, tvoreći nad njom svojevrsni kišobran. A u hladnim noćima služe kao krzneni kaput za kaktus.
U posebno sušnim regijama, gdje kiša mora čekati nekoliko mjeseci, trnje služi kao zaliha vlage. Oni su u stanju apsorbirati vodu iz zraka, zadržavajući je unutra. To potvrđuje i iskustvo: ako uklonite kaktus iz tla i stavite ga na suhu salvetu, biljka će nastaviti rasti trošeći svoje unutarnje rezerve vlage. Statička napetost privlači najmanje čestice vode koje sadrže jutarnja magla ili rosa. Na kraju trna stvara se kap vode koju biljka upije. Ako je "spremište" u iglici puno, voda teče niz stabljiku do korijena kaktusa u tankim mlazovima.
Neke vrste kaktusa nastavljaju svoj rod uz pomoć trnja. Na primjer, Cylindoropuntia ima mnogo procesa prekrivenih žilavim bodljama. S njima se biljka prianja uz vunu životinja koje se približavaju, a one pak prebacuju izbojke na druga područja. Postoje i vrste kod kojih su "udice" smještene na sjemenkama i plodovima. A postoje primjerci koji imaju bodlje koje nose nektar. Ovako biljka privlači oprašivače.
