General Motors, Standard Oil i DuPont zaradili su milijarde dolara od prodaje benzina. Prodavali su olovni benzin, koji je danas zabranjen u mnogim zemljama svijeta. Suvremeni vozači koriste bezolovni benzin.
Tetraetil olovo ili povijest olovnog benzina
Niskokvalitetni benzin dizajnerima motora daje jednu smetnju: kad se stlači, može eksplodirati. Kvalitetni benzin s visokim oktanskim brojem dobiven destilacijom ulja ne predstavlja takva iznenađenja. Ovo je bezolovni benzin. Karakterizira ga visoko pročišćavanje od nepotrebnih nečistoća. Ali ovaj je benzin vrlo skup i teško ga je dobiti. To nije isplativo za same naftne kompanije.
1921. kemičari General Motorsa smislili su kako dramatično poboljšati kvalitetu jeftinog benzina. Da biste to učinili, trebate mu dodati jednu tvar - organometalni spoj olova, tetraetil olova. Izuzetno je otrovan: čak i mala količina može osobu ograničiti na invalidska kolica. Poslovni morski psi postigli su svoj cilj - olovni benzin postao je popularno gorivo i uvozio se u mnoge zemlje svijeta.
Ispušni plinovi automobila koji su pogođeni olovnim benzinom sadrže olovo. Ovaj se teški metal ne izlučuje iz tijela i može se akumulirati, što izaziva pojavu ozbiljnih bolesti, iako su naftni divovi na svaki mogući način pokušali uvjeriti običnog potrošača da su njihovi proizvodi sigurni.
Unatoč činjenici da je ova tvar opasna za ljude, počela se proizvoditi u ogromnim razmjerima. Tvornice su otrovale cijelu zemlju: u to je vrijeme razina olova u krvi američkih stanovnika bila nekoliko puta veća od norme, a brojne su se smrti tvorničkih radnika pripisivale nesrećama. Štetna proizvodnja zaustavljena je tek 1978. godine.
Moderno gorivo
Danas šteta olovnog benzina nije sumnjiva. Više ga nećete naći na benzinskim crpkama, jer je zabranjen u mnogim zemljama na državnoj razini. Ne morate se brinuti hoće li olovni benzin napuniti spremnik vašeg automobila. A podaci o zabrani punjenja gorivom tim gorivom u uputama za uporabu vozila ne temelje se na ozbiljnim osnovama.
Razvijene zemlje svijeta počele su prelaziti na ekološki prihvatljivije gorivo: benzin s dodatkom etilnog alkohola. Ovaj alkohol, razgrađujući se, tvori bezopasne proizvode: vodu i ugljični dioksid. Ne može se, za razliku od istog olova, akumulirati u tijelu.
Danas vodeće svjetske naftne tvrtke izmišljaju nova ekološki prihvatljiva goriva. Svi se vozači mogu samo nadati da će biti zaista bezopasni za ljudsko tijelo.
