Svemirska letjelica Curiosity, poslana na Mars u studenom prošle godine, napokon je uspješno sletjela na Crveni planet. Dvije godine morat će proučavati značajke Marsa i možda će moći odgovoriti na pitanje postoji li tamo život.
Curiosity je 5. kolovoza uspješno završio slijetanje u blizini najvećeg kratera na Marsu, Gale, u kojem su duboko vidljivi duboki slojevi tla, otkrivajući geološku povijest ovog planeta. I već sam uspio snimiti nekoliko slika ove prirodne atrakcije.
Međutim, u budućnosti će aparat Curiosity morati obaviti vrlo važan posao - provesti punopravnu analizu marsovskih tla, tražeći u njima organske molekule. Da bi ga pripremili za to, NASA-ini inženjeri izvršili su potpuno ažuriranje softvera na računalima Curiosity od 10. do 13. kolovoza. Srećom, operativni sustav uređaja dizajniran je tako da ostavlja samo one programe koji su trenutno potrebni.
Dakle, umjesto programa za slijetanje, instalirane su posebne funkcije obrade slike za automatsko prepoznavanje prepreka kako bi se izvela autonomna putovanja oko planeta. Još jedno važno ažuriranje je funkcija za ruku manipulatora, koja omogućuje preciznu upotrebu posebnih alata ugrađenih u ruku (lopatica za prikupljanje uzoraka prašine, mala bušilica itd.). Zahvaljujući njemu, Curiosity će moći prikupiti uzorke tla, tla, kamenja i dostaviti ih u unutrašnjost na detaljnu kemijsku analizu.
NASA-ini inženjeri sada detaljno proučavaju slike Gale Cratera kako bi odlučili kamo poslati Radoznalost nakon što svi uređaji budu provjereni i instalirani. Prvo putovanje na Mars zakazano je za tjedan dana, a cijeli uređaj morat će ostati na planetu oko dvije godine.
Projekt Mars Science Laboratory, čiji je dio svemirska letjelica Curiosity, smatra se najskupljim u povijesti američke svemirske agencije. Već je potrošila 2,5 milijarde dolara. Međutim, možda je upravo on taj koji će pomoći u boljem proučavanju tajanstvenog Crvenog planeta i konačno odgovoriti na pitanje postojanja života na Marsu.
