Europa je bogata vodnim resursima, od kojih značajan dio dolazi iz rijeka. Od mnogih velikih i lijepih rijeka ističe se Volga koja se smatra najvećom i najdužom rijekom i u Europi i u Rusiji. Protječući kroz značajan dio zapadne regije zemlje, Volga nosi svoje vode do obala Kaspijskog mora.
Najduža europska rijeka
Ukupna duljina Volge iznosi oko 3530 km, a područje sliva najduže rijeke u Europi iznosi 1360 tisuća četvornih metara. km. Te su dimenzije impresivne s obzirom na to da je sliv Volge otprilike veličine gotovo trećine cjelokupnog europskog teritorija Rusije.
Druga po veličini rijeka u Europi je Dunav. Duljina mu je 2860 km.
Volga potječe iz gorja Valdai i teče kroz nekoliko regija i republika koje su dio Rusije. Na obalama Volge odjednom se nalaze četiri grada, čija populacija broji više od milijun stanovnika: Volgograd, Samara, Kazanj i Nižnji Novgorod. Čak i u zoru formiranja jedinstvene ruske države, Volga je bila sredstvo komunikacije između sjevernih i južnih regija. Njime je prolazio put do Kavkaza i Srednje Azije.
Sliv Volge tvori više od sto tisuća izvora, potoka, malih i vrlo impresivnih rijeka. Oko dvjesto pritoka Volge pune su rijeke koje obilno opskrbljuju Volgu vodom. Kama i Oka glavne su pritoke najduže europske rijeke. Prosječna dubina rijeke je 8-10 metara, ali ponegdje dubina doseže i osamnaest metara.
Izvor Volge nalazi se u regiji Tver, na nadmorskoj visini od više od dvjesto metara. Od prvih kilometara svog dugog putovanja Volga nimalo ne podsjeća na veličanstvenu rijeku. Ovdje je ona samo tanka kapljica. Tek nakon susreta s rijekom Selizharovka, Volga postaje pravi i punopravni plovni put. Trenutno rijeka ima niz rezervoara i nekoliko kaskada hidroelektrana.
Gotovo cijelom dužinom Volga je slobodna za plovidbu.
Volga - ponos Rusije
Veličanstvena europska rijeka omiljeno je mjesto za odmor mnogih Rusa i gostiju zemlje. Uz obale rijeke možete pronaći razne odmorišta i sanatoriji, dječje kampove. Fascinantna krstarenja organizirana su duž Volge. Uz rijeku svakodnevno prolaze stotine brodova koji prevoze teret i putnike.
U svom gornjem toku Volga se smrzava krajem studenog, a mjesec dana kasnije donji tok rijeke prekriven je ledom. U blizini Astrahana Volga se otvara otprilike sredinom ožujka. Tako je rijeka 7 mjeseci bez ledenog pokrivača.
Voda Volge koristi se kao izvor energije za elektrane od tridesetih godina prošlog stoljeća. Danas se više od trećine ruskog industrijskog potencijala i oko polovice poljoprivredne proizvodnje zemlje nalazi u riječnom slivu. Nije uzalud Volga u narodu zvana "majka" i "mokra sestra".
