Londonski toranj jedan je od najtajanstvenijih i najzagonetnijih spomenika u Britaniji. S njom su povezane mnoge mračne legende i tradicije, posvećene zavjerama, pogubljenjima, spletkama i borbi za prijestolje. Među takvim legendama je i vjerovanje Tower of Crows koji čuva britansku monarhiju.
Povijest kula
Gradnja Kule započela je u 11. stoljeću, kada je William Osvajač opsadio i osvojio London. Nakon pobjede naredio je sagraditi tvrđavu za obranu i zastrašivanje pokorenih stanovnika. Vremenom se Kula neprestano utvrđivala i dovršavala, pretvarajući se u jednu od najbranjenijih tvrđava u Europi.
Već u XII stoljeću Kula se počela koristiti kao poseban zatvor u kojem su se nalazili visoki zatvorenici. Tijekom godina postojanja Tower-a u tom svojstvu uspjeli su ga posjetiti kraljevi Francuske, Škotske, mnogi predstavnici aristokratskih obitelji i samo ljudi koji su nekako prijetili britanskoj kruni. Uz to, u Kuli su vršena tajna pogubljenja, a mnogi su zatvorenici odavali svoje tajne pod mučenjem.
U razdoblju od 13. do 18. stoljeća Tower je bio i zoološki vrt, u kojem su držali razne egzotične životinje darovane kraljevskoj obitelji. 1830. zoološki je vrt premješten u glavni grad Regency Park i postao je dostupan svim stanovnicima Londona.
Gavran legende
Prema legendi, crne vrane prvi su se put pojavile u Toweru 1553. godine, kada je kraljica Jane Gray vladala Engleskom. Vjerovalo se da ove ptice donose loše vijesti. Britanci su se u to konačno uvjerili kad je gavran pokucao na prozor ćelije vojvode od Essexa, zatvorenog zbog pokušaja pobune protiv kraljice Elizabete. Nekoliko dana kasnije, Essex je pogubljen u Toweru. Crne ptice, navodno, bile su za zatvorenike Kule, koje su uskoro trebali poslati na skelu.
1667. dvorski astronom kralja Karla II bavio se istraživanjima i mjerenjima na teritoriju Kule, kad ga je prekinulo jato gavrana koje je živjelo u jednoj od kula. Kralj je znanstveniku zabranio da šteti pticama, jer je postojalo predviđanje da će nestanak gavrana s tvrđave dovesti do pada Britanske monarhije.
Štoviše, izdana je posebna uredba kojom se zahtijeva čuvanje najmanje šest gavrana. Ovaj se recept provodi do danas, a Britanci su sigurni da sve dok vrane žive u Toweru, ništa ne prijeti njihovoj kruni. Gavrane promatra posebni stražar, na čijim ramenima leži briga o ptičjoj dinastiji. Trenutno u Toweru živi sedam gavrana, od kojih jedan igra ulogu "rezervnog".
Da bi zaštitili monarhiju od hirovskih ptica, poduzetni Englezi rezali su krila Tower Ravensu, ali uvjeti za držanje ptica toliko su ugodni da se ova mjera čini kao nepotreban pokušaj zavaravanja proročanstva.
U gnijezdima gavrana istraživači pronalaze razne povijesne artefakte. Primjerice, tako su pronašli čašu na kojoj je bio ugraviran grb vojvode od Essexa.
