Tisuće ljudi svake godine posjete sveta mjesta. To uključuje hramove i samostane u kojima se možete klanjati svetim relikvijama. Mnogi dolaze sa svojim željama, nadama, s vjerom u mogućnost čudesnog izlječenja od neizlječive bolesti - takva je vjera u čuda povezana sa svetim relikvijama.
U kršćanstvu je običaj da ostaci ljudi koje je Crkva proglasila svetima nazivaju svetim relikvijama. Međutim, ovaj se izraz može primijeniti ne samo na tjelesne ostatke kao takve, već i na osobne stvari sveca, njegovu odjeću - jednom riječju, na bilo koji materijalni predmet koji je došao u kontakt sa svecem.
Podrijetlo svetih relikvija
Kršćanska crkva (za razliku od nekih heretičkih pokreta) nikada nije smatrala da je fizičko tijelo osobe nešto loše, grešno "po definiciji" i izvor zla. Naprotiv, tijelo je "hram Duha Svetoga", a stupanj njegove grješnosti određuje se isključivo grešnošću duše koja u njemu prebiva. Suprotno tome, ako je osoba vodila pravedan život, izvršila djelo u ime Božje, stekla milost Božju, tada se ta milost proteže ne samo na dušu, već i na tijelo svete osobe. Čak i nakon svečeve smrti, njegovi ostaci ("relikvije" na crkvenoslavenskom) ostaju izvor milosti.
Zato su od prvih stoljeća postojanja kršćanske vjere njezini pristaše brižno čuvali ostatke asketa. Često su to bile odvojene kosti ili čak pepeo - uostalom, mnogi su mučenici bili spaljeni ili bačeni na milost i nemilost grabežljivaca.
Naknadno su na isti način počeli postupati s posmrtnim ostacima ne samo mučenika, već i ostalih svetaca.
Štovanje relikvija
Poštovanje svetih relikvija u Crkvi izražava se ne samo u njihovom očuvanju, već i u uspostavljanju crkvenih blagdana posvećenih stjecanju ili prijenosu relikvija ovog ili onog sveca, u izgradnji kapela, hramova i samostana nad relikvije, u polaganju čestica relikvija u temelj crkvenih prijestolja.
Mnogo je priča o čudima povezanim sa svetim relikvijama. Nije uvijek riječ o čudesnim ozdravljenjima. Primjerice, za vrijeme vladavine cara Konstancija u Antiohiji, dogodio se katastrofalan pad morala, povratak poganskim ritualima, neobuzdane orgije na mjestima bivših poganskih kultova. Ali čim je u tim dijelovima sagrađena bazilika, u koju su prenesene relikvije svete mučenice Babile, a orgije zaustavljene! Možda su se ljudi jednostavno posramili ili ih je možda milost svetih relikvija doista pogodila - ali, na ovaj ili onaj način, cilj je postignut.
Često su svete relikvije predstavljene kao neraspadljiva tijela svetaca. U početku u pravoslavnoj crkvi nije postojala takva ideja, a širila se relativno kasno - u 18.-19. Stoljeću. Možda je ova ideja došla sa Zapada, pravoslavno se svećenstvo bezuspješno pokušavalo boriti protiv nje. To je praznovjerje imalo negativnu ulogu nakon Oktobarske revolucije. Predstavnici nove vlade, nastojeći "razotkriti laži crkvenjaka", često su pribjegavali javnom seciranju raka svetim relikvijama. Vjernici su umjesto očekivanih neraspadljivih tijela vidjeli kosti, a mnogi su se mogli i okrenuti od vjere.
U nekim se slučajevima događa neiskvarenost relikvija, ali to se smatra posebnim čudom, a ne obveznom osnovom za kanonizaciju.
