Jedan od najljepših gradova moderne Rusije, Kalinjingrad ima slavnu i drevnu povijest. Tijekom stoljeća svog postojanja promijenio je nekoliko imena, pa pitanje kako je ranije nazvan nije tako jednostavno kako se čini.
Imena područja na kojem se sada nalazi jedan od najudaljenijih ruskih gradova mijenjala su se ovisno o tome tko ga je posjedovao.
Pruski korijeni ruskog grada Kalinjingrada
Do siječnja 1255. godine na baltičkim zemljama, u istočnim zemljama pruskog kraljevstva, postojalo je drevno pogansko naselje zvano Tuangste (Twangste). No, u siječnju, na dan pomrčine Sunca, po nalogu pape, proširujući svoje posjede, vitezovi slavnog teutonskog reda iskrcali su se na obale rijeke koja je prala Tuangste. Ovo mjesto im se toliko svidjelo da su odlučili osnovati tvrđavu na kojoj je dvorac. Svoj su dvorac nazvali "Kraljeva planina" - Königsberg - u čast svog prijatelja i saveznika, češkog kralja Ottokara Přemysla II, koji je dao značajan novčani doprinos u izgradnji.
Nepunih trideset godina kasnije, naselje, koje su stanovnici Königsberga nazvali, bilo je rašireno na zidinama dvorca. I tako je grad nastao.
Međutim, u zemljama najbližim gradu njegovo se ime izgovaralo na svoj način: u Poljskoj je zvučalo poput Królewiec, u Litvi - Karaliaučius, u Latviji - Mons Regius, u Češkoj - Královec). A lokalno stanovništvo naviklo ga je nazivati malom - samo Koenig.
Mistika grada
Postavljajući dvorac na obalama rijeke Pregolje, koja se ulijeva u južni dio Baltičkog mora, tevtonski vitezovi nisu ni slutili da nisu toliko podjarmljivali Pruse i jačali njihove granice, koliko povlačeći crtu koja će uvijek razdvajati dva svijeta - zapadni i istočni.
Znakovito je da se u ovom gradu, također na rubu dviju kulturnih epoha - "Prosvjetiteljstva" i "Romantizma", rodio i živio cijeli život utemeljitelj njemačke klasične filozofije Immanuel Kant.
Konigsberg, nekadašnja prijestolnica Istočne Pruske, u dvadesetom stoljeću postao je sovjetski, a potom i ruski Kalinjingrad. Grad je dobio ime u čast Mihaila Ivanoviča Kalinina, "svesaveznog poglavara" SSSR-a, nakon njegove smrti. Datum preimenovanja - 4. srpnja 1946. Do danas je Kalinjingrad najudaljeniji - zapadna granica Rusije, odvajajući zemlje Zapada od Istoka.
Mističnost grada generira upravo njegovo neizbježno granično postojanje - uvijek između razdoblja, između kultura, na prelomu povijesti i modernosti. No, tvorci ove mistike bili su ljudi: oni koji su osnovali ovaj prekrasni grad, koji su ga osvajali u različito vrijeme, ostavljajući trag i u razaranju i u zgradama.
