Danas se obrok hrane bilo kojeg stanovnika Rusije ne može zamisliti bez tako raširenog povrća poput krumpira, rajčice i krastavaca. Može se činiti da su ih uvijek uzgajali na ruskom tlu - od formiranja Kijevske Rusije - a možda i ranije. Zapravo, svi su u našu zemlju dolazili u različito vrijeme i iz različitih zemalja. I prvi od njih koji su stigli u Rusiju bili su krastavci.
Iz povijesti krastavaca
Krastavac je porijeklom iz tropskih i suptropskih regija Indije i Kine. Inače, krastavac je tamo još uvijek prisutan kao samonikla biljka. Zanimljivo je da se krastavci u Bibliji spominju ovaj put kao egipatsko povrće.
Krastavci su se pojavili u Europi zahvaljujući Britancima koji su ih donijeli iz Zapadne Indije. Osim toga, Britanci su izumili takozvano "staklo krastavaca" - staklenu cijev koja se koristila za uzgoj krastavaca u besprijekorno pravilnom obliku. Izumiteljem "čaše krastavaca" smatra se vrlo ozbiljna osoba - tvorac parne lokomotive, George Stephenson.
Krastavci u Rusiji
Bizantski trgovci donijeli su krastavce u Rusiju u 15. stoljeću. U 16. stoljeću krastavci su već stekli toliko široku popularnost da su se reference na njih pojavile u Domostroyu. U herbalistima 17. stoljeća počeli su pisati o krastavcu kao biljci s ljekovitim svojstvima.
Čak je i Petar I imao poseban povrtnjak u kojem su se uzgajali krastavci, lubenice i dinje. U istom razdoblju takozvani "crni" gulaš postao je jedno od najomiljenijih ruskih jela. Pripremalo se od mesa kuhanog u salamuri krastavaca s dodatkom začina.
Još jedan spomen krastavaca može se naći na stranicama medicinske knjige iz 17. stoljeća koja se zvala "Cool Wind City". U njemu je, posebno, dan savjet da se umjesto vode pije kravak krastavaca, jer je u stanju utažiti žeđ.
Neobičan praznik izmislili su stanovnici drevnog ruskog grada Suzdala. Zahvaljujući njima, 27. srpnja obilježen je Međunarodni dan krastavaca. Na današnji dan u Suzdal dolaze brojni ljubitelji krastavaca i oni koji se jednostavno žele zabaviti. I naravno, glavni junaci praznika su sami krastavci - različitih boja, oblika i veličina, svježi i ukiseljeni, slani i lagano slani.
Spomenici krastavcu
2007. godine, u domovini bjeloruskog predsjednika Aleksandra Lukašenka, održalo se svečano otvaranje spomenika krastavcu. Također, spomenik "hranitelju krastavaca" postavljen je u gradu Lukhovitsy, moskovska regija, a u ukrajinskom gradu Nižin postoji spomenik poznatom krastavcu Nižin.
Krastavac je iz toplih zemalja brzo postao jedno od najomiljenijih i najpopularnijih povrća u Rusiji. Kiseli krastavci i ukusni kiseli krastavci dugo su se smatrali nacionalnim ruskim jelima. Teško je zamisliti da su naši daleki preci živjeli, a da nisu ni znali za postojanje tako ukusnih i zdravih krastavaca.
