4. srpnja 2012. stručnjaci Europske organizacije za nuklearna istraživanja (CERN) objavili su da su napokon otkrili Higgsov bozon. Postojanje takve hipotetske čestice bilo je predviđeno prije pedesetak godina, ali praktičnu potvrdu ove hipoteze postalo je moguće tek nakon lansiranja Velikog hadronskog sudarača.
Sredinom 60-ih godina prošlog stoljeća malo poznati predavač sa Sveučilišta u Edinburghu Peter Higgs predvidio je postojanje posebne čestice koja je osnova modernog modela svemira. Iz tog je razloga Higgsov bozon nazvan "Božjom česticom". LHC - Veliki hadronski sudarač, koji je grandiozna instalacija za proučavanje elementarnih čestica, pomogao je eksperimentalno potvrditi postojanje čestice.
Higgs je sugerirao da postoji određeno sredstvo ili "otežavajuće" polje, koje leti kroz koje elementarne čestice počinju komunicirati s njim. Što je jača interakcija, to se čestica sporije probija kroz medij i ta čestica ima veću masu. U krugovima fizičara nastala je ideja: pomoću snažnog akceleratora "otkinuti" dio polja, uređujući svojevrsni "Veliki prasak u rikverc".
Prema zakonima kvantne mehanike, "otežavajuće" polje koje je predvidio Higgs sastoji se od kvanta, koji su istovremeno i val i čestica. Kvanti hipotetskog Higgsova polja u znanosti se nazivaju bozonima.
Ideja eksperimenta bila je snažnim udarom razbiti par koji se sastoji od protona i Higgsovog bozona. To bi omogućilo oslobađanje protona koji se pretvorio u svjetlosni foton bez određenog medija i druge čestice - traženog Higgsovog bozona.
Eksperimenti su započeli početkom 1980-ih na prvom sudaraču koji je izgradila Europska organizacija za nuklearna istraživanja. U to vrijeme nije bilo moguće pronaći Higgsov bozon, ali dobiveni su mnogi ohrabrujući intermedijarni rezultati. Nakon toga nastavljeni su radovi na Velikom hadronskom sudaraču, izgrađenom na području Ženevskog jezera. Novi pokusi trajali su više od jedanaest godina i omogućili su korekciju parametara istraživanja, kao i određivanje mjernog područja.
Nekoliko godina čekanja i značajni troškovi na istraživačkom projektu isplatili su se. U službenom priopćenju CERN-a od 4. srpnja 2012. godine data je oprezna izjava da su identificirani jasni znakovi postojanja nove čestice, koji se uklapaju u okvir teorije koju je iznio Higgs. Unatoč postojećoj maloj vjerojatnosti pogreške, većina fizičara uvjerena je da je potraga za Higgsovim bozonom uspješno završena.
