Izraz "vosak" odnosi se na razne organske spojeve, i životinjske i biljne. S kemijskog gledišta, to su esteri viših karboksilnih kiselina i alkoholi velike molekulske mase. Najpoznatiji je pčelinji vosak koji proizvode posebne žlijezde ovih insekata. Saće se izrađuju od voska.
Lanolin je takozvani vuneni vosak. Njegova je glavna svrha zaštititi životinjsku dlaku i kožu od vlage i isušivanja.
Nekada je bio izuzetno popularan vosak Spermaceti - proizvod dobiven hlađenjem ulja spermaceta, odnosno tekuće masti koja se nalazi u glavi zubastih kitova sjemenki. Spermaceti su dobiveni na dva glavna načina: ili je ulje spermaceta ohlađeno, nakon čega je slijedila filtracija, ili je otopljeno, nakon čega je slijedila kristalizacija. Ova mekana žućkasta tvar koristila se kao glavna komponenta u proizvodnji svijeća, ljekovitih masti i kozmetičkih ruževa.
Također, spermaceti su se donedavno koristili kao mazivo za uređaje i mehanizme od kojih se zahtijevala velika preciznost, kao i komponenta gelova protiv opeklina. Zbog toga su se kitovi lovili u velikim razmjerima, što je dovelo do naglog smanjenja njihove populacije. Sada je ribolov ovih kitova zabranjen, a u gore navedene svrhe koriste se sintetički analozi prirodne spermacete.
Biljni voskovi izuzetno su rašireni u prirodi. Njihova je glavna svrha zaštititi biljke od isušivanja pa stabljike, lišće, cvjetove i plodove prekrivaju najtanji filmom, odnosno voštanim premazom. Nekima je možda poznat termin jojoba ulje. Riječ je o tekućem vosku koji se dobiva prešanjem zdrobljene biljke - kineskog grma, zimzelenog grma. Vrlo polako oksidira, pa se može dugo čuvati, a da ne izgubi korisna svojstva. Ulje jojobe dio je mnogih šampona, balzama, a koristi se i u aromaterapiji.
Mnogi se voskovi trenutno koriste u proizvodnji svijeća kao sastavni dijelovi mastike i lakova u preradi drvnih proizvoda, sredstva za zgušnjavanje krema i masti, kao i za zaštitu hrane tijekom transporta i skladištenja. Na primjer, voskovi koji se koriste za premazivanje sireva, prema međunarodnoj klasifikaciji, označeni su kao aditivi za hranu E901 - E903.
